据外媒SlashGear报道，一项新研究称，海冰可以导致气候变化。该研究发现，海冰并不是简单地被动应对气候变化。根据这项研究，海冰的增长可能导致了14世纪和15世纪格陵兰岛北欧殖民地的消亡。
研究人员称，小冰期促使使欧洲从14世纪到18世纪中叶降温，是气候系统内部的变化“突如其来”产生的。小冰期很可能是由海冰的显著增加引起的，而不是火山爆发或其他因素的外部推动。根据该研究，在合适的条件下，气候突变可以在没有外力的情况下自发发生。
对海冰的全面重建显示，在过去的1400年里，海冰从北冰洋通过弗兰姆海峡运入北大西洋。该重建表明，小冰期并非真正的冰河时代，而是14世纪从北冰洋流入北大西洋的海冰异常大量外流引发的以欧洲为中心的区域性冷却。研究人员指出，之前的实验使用的是数值气候模型，缺乏物理证据。新的研究利用地质记录对模型结果进行确认。
研究人员利用从北冰洋和北大西洋海底钻出的海洋沉积物岩芯的记录，获得了过去1400年海冰的详细信息。钻出的岩芯中保存着生活在海冰中的藻类产生的化合物、生活在不同水温下的单细胞生物的外壳，以及海冰捡到并远距离携带的碎片。
研究小组表示，这些岩芯样本提供了足够详细的记录，可以检测到十年时间尺度的气候变化。这些气候记录表明，从1300年左右开始，从北冰洋进入北大西洋的海冰显著增加，到1350年达到顶峰，并在1300年代末突然结束。
