伴随着全球多元化的趋势，近年来在常规武器方面，美国的领先优势正在逐渐缩小。最典型的例子，比如在高超音速技术领域和战斗机技术领域，有些国家甚至已经反超或反制了美国技术。这让美国坐不住了，开始启动和加速一些先进武器项目的研发工作，意图在常规军力方面与世界其他国家拉开代差，保持军事领先地位。
（东风快递让美军航母不敢轻举妄动）
根据环球网的消息，近期美国在战斗机领域有了不小的进展。第一个进展是美军"六代机"：9月15日，美国空军采购部的助理秘书长威尔·罗珀透露了美军新一代战斗机的研制进展，目前已经造好并试飞了一架飞行演示机；第二个进展是关于美澳合作的"忠诚僚机"计划：《简氏防务周刊》透露，该计划的第一架无人机启动了发动机测试，预计不久后将试飞。
·催熟or真实力？六代机项目被疯狂推进
"下一代空中优势"计划（NGAD），也就是美国的"六代机"项目，在2010年时就已经公开招募计划书了。当时，波音、洛克希德·马丁以及诺斯罗普·格鲁曼等军工大厂都提出了一系列"FA-XX"概念机，但美军对于这一代新飞机的要求，只明确了一个超远的航程。
（美国海军的F/A-XX计划）
在国外反舰导弹发展迅猛和国内"超级大黄蜂"舰载机即将退役的背景下，美国推进"六代机"计划具有重要的意义。美国海军分析员和高级研究员布莱恩·克拉克（Bryan Clark）曾透露新一代战斗机设计理念，希望建造一架作战半径超过1000海里（1800公里）的新战斗机，能够在敌方反舰火力作战范围之外就可以发动打击。但有关军事专家表示，这将会让其丧失一部分的武器载荷能力和隐身性能。
（六代机概念图）
对于NGAD计划，该秘书长采访时称："我们打破了这方面的纪录，并且准备好以前所未有的方式制造下一代飞机。"但就目前来看，试飞测试的飞机不一定就是NGAD计划的原型机，而且"打破纪录"指向并不明确，可能是实际飞行中机动的极限，也可能是性能数据的极限。值得注意的是，今年八月时，美国海军一度因为项目资金短缺表示要削减"超级大黄蜂"的采购数量，而且关于六代机定位和性能指标的消息一直没有散布出来，如今美军就直接试飞了"六代机"，这速度未免有些太快了。所以实际上只能说目前美军实机测试了某种验证机，六代机的原型机有没有被造出来尚存有很大疑问。
（超级大黄蜂停在尼米兹级航空母舰上）
·"双管齐下"："忠诚僚机"又进一步
在"六代机"项目被疯狂推进的同时，此前美国和澳大利亚合作的"忠诚僚机"无人机项目已经进入了发动机测试阶段。"忠诚僚机"无人机旨在和其他有人、无人平台组成协同作战编队，该飞机是空战模式迈向"有人/无人结合"的重要一步。
（波音"忠诚僚机"计划）
根据波音公司项目主管透露的消息，因为此无人机使用了先进的技术，在发动机选择上，该无人机可以直接使用较轻的现有的发动机。澳方对该项目投入了2900万美元，该无人机也是澳大利亚首款研发的战机。
（波音与澳大利亚联合制造的忠诚僚机第一架原型机）
7月，美军曾对UTAP-22 Mako无人机进行了系列测试。按照美军的设想，"忠诚僚机"要有灵活的自主系统，可以在动态环境下协同、高效作战，可以和F-35进行搭配、提供支援、对敌打击，作为侦察机时，可以用良好的隐身性深入敌区探测；在实战对抗中，可以为载人机提供掩护。因而可以大大增强有人战机的侦查、实战能力。
（F-15C 挂载"忠诚僚机"无人机）
美军大力发展六代机和"忠诚僚机"无人机，这两款新型战机一旦研制成功，极有可能改变未来的空战模式。我们不妨设想一下，未来空战会是什么样子呢？大型预警机在后方指挥调度，五代机和六代机与不同功能的无人机组成不同任务的作战编队，有人驾驶的五代机、六代机作为每个编队的作战核心，指挥无人机前出侦察，一旦发现可乘之机，有人机便和具备空战、电子战能力的"忠诚僚机"们一拥而上（电子战无人机负责电磁压制和干扰，空战无人机则负责开火、吸引敌机注意力以及关键时刻挡刀），对敌机发动致命攻击。
（到时候六代机一出动差不多就是这个排场：B2相当于六代机，护航战机相当于一堆"忠诚僚机"无人机）
这样一来，空战中的大部分活儿都是无人机干的：侦察、电子战、辅助空战甚至空中加油等。当然，大部分牺牲肯定也是无人机，到时候，想要击落一架对方的有人战机，将变得困难重重。届时，哪一方的无人机更加强大先进，哪一方的态势感知能力就会更强，自然而然在战场上就会占据优势地位。
（其他国家也没闲着，图为俄罗斯苏-57与猎人无人机联合飞行画面）
美国近期在战斗机领域的新动作，无疑是想要维持自己在常规军力方面的领先地位。但无论是"六代机"还是"忠诚僚机"计划，美国的实践会给未来战斗机发展方向提供相应的参考。对于其他国家而言，紧密关注美军的发展走向、提升自己的科研实力，在需要的时候有能力研制同等作战能力的先进武器或者反制武器，是极为重要的。
