三国时期是一个群雄并起的年代，魏蜀吴经过连年征战杀伐，斗智斗勇，最终，形成了三足鼎立的局面。
每当谈起三国，人们总会沉迷于各种脍炙人口的三国故事。通过这些故事，可以了解到形形色色的人物特点，如张飞的勇猛、关羽的仁义、曹操的奸诈、诸葛亮的谋略等。
但在三国题材的影视剧中，却甚少描写汉献帝这个人物，今天，我们不妨以汉献帝为主线，来着重讲下他所身处的三国时代。
马伯庸有一本小说，叫做《三国机密》，这本小说就是以汉献帝为主角，对整个三国故事重新剖析。当然，小说毕竟存在有虚构成分，如：书中汉献帝的弟弟刘平便为虚构，之所以加上这么一个角色，其实，也是为了以此为线索，方便展开三国的乱世纷争。
汉灵帝去世后，留给了何太后两个儿子。大儿子刘辩十四岁，小儿子刘协也不过八岁，按照历代规矩，皇帝离世后，这皇位自然要由老大做，因此，刘辩便成了新任皇帝，即汉少帝。汉少帝刘辩年岁尚小，能力不足以处理朝政，何太后便代为听政，这就无形中助长了外戚专权的壮大。
何太后有一个哥哥叫何进，在汉灵帝在位的时候，他担任汉朝大将军，手握兵权，地位可谓是极高。在汉灵帝死后，何进野心逐渐显露，仗着自己是天子小舅子，做事横行霸道。
但是，何进在朝内也不是没有对手，他最担心的还是朝内的宦官势力，这些宦官曾经深得汉灵帝信任，表面上是照顾皇帝的日常起居，实际上，他们的手中都握有实权，大宦官往往在宫内身兼多职，私下互相勾结，俨然已经形成了自己的势力。
不过，何进还是把事情看得太简单了，他不知道除了外戚和宦官外，朝廷内其实还存在着第三派势力——外臣。顾名思义，就是一些在朝中身居要职的外姓重臣，这些人虽然没有皇族血脉，也没有得到皇帝赏识，但是，他们作为士族名门，数代效忠于汉室，早已培养出自己的人脉与势力，其中，具有代表性的外臣有袁绍和杨彪。
他们手下有许多人在全国各地方担任要职，控制着许多土地与城镇，一旦事情异变，这将是不可轻视的一股势力。
东汉末年时期，全国范围内爆发了黄巾起义，汉灵帝迅速命令地方军队进行镇压，但是，起义地区的军队根本不是黄巾军的对手，常常被打抱头鼠窜。汉灵帝选择放权到地方，由各地刺史负责当地的军政事务，而后又将刺史改为州牧，统领军队对起义军围剿。虽然，在最后终于将起义军队消灭，但是，汉灵帝想要再收回兵权可就难了。
当时的人们都知道汉室已支撑不了多久，自然没有太多对朝廷的敬畏，许多得到兵权的地方官员，索性无视了朝廷的命令。冀州刺史王芬曾经还谋划了一场刺杀汉灵帝的行动，小小的地方刺史竟然敢刺杀天子，这在东汉之前似乎是很难想象的。
但若是将这件事放到汉灵帝时期，似乎又能讲解的通，一个刺史敢这么做，必然是有着十足的把握。回顾历史背景，东汉末年，汉室已经没有了往日的威慑力，从黄巾起义这件事中，许多人都已经意识到汉室根基已倒，覆灭只是时间问题，因此，哪里还会有半点效忠之心。汉灵帝在位的时候，地方官员都已经开始抗拒旨意，哪里还会将新上任的小皇帝看在眼里。
汉灵帝去世后，此刻的东汉王朝更像是砧板上的一块肉，只剩下任人宰割。朝廷内部被三方势力共占，他们表面装作无事，私下却争权夺利，盘踞在各地的军阀势力对于东汉政权也是虎视眈眈。除了这些，还有一些外族势力，也是不小的隐患。
他们趁着东汉势微，大量迁移族人进入中原地区，这些外族人口中，其中，人数众多的有匈奴、鲜卑、西羌等族。
其实，这些外族并不是第一次迁入中原，早在汉灵帝之前，便有大批外族居住在中原地区。他们与汉人杂居，学习汉族的农耕文化，俨然已经融入汉人的生活。但是，他们并未真正脱离原来的民族体制，部落首领仍然对族人拥有极强的号召力，一旦乱世开启，那这些外族之人很可能攻打汉室，到时中原必危。
当时，也有过外族造反的例子，如：汉灵帝中平四年，中山太守张纯起兵造反，随之响应的便有鲜卑族，虽然，这次造反很快被镇压，张纯被处死，但是，参与其中的鲜卑人并没有受到影响，依然私下发展着自己的力量。
其实，除了鲜卑族，长期住在凉州的西羌也是一个不甘臣服的民族，西羌人曾多次起兵反抗东汉政权，虽每次都被平定，但西羌人却从不认同东汉王朝，依然在全国各地发起造反，许多西羌人为了推翻东汉王朝，不惜投靠一些军阀势力，如董卓、马超的军队中，便有不少西羌士兵。
随着各地军阀崛起，朝廷内部的矛盾也终于激化，何进谋划铲除宦官的计划走漏，反而被对方先行下手，随后，袁绍带人进行反击，接连杀了两名宦官。在这种情况下，宦官张让、段珪自知无力回天，便挟持着汉少帝刘辩与陈留王刘协向着城外逃去。之后，尚书卢植率军追上，杀掉了二人，将汉少帝刘辩与陈留王刘协接回都城。
据悉，刘辩与刘协在逃亡野外的时候，曾碰到过董卓。当时董卓问二人问题，汉少帝刘辩因为被宦官劫持一事，吓得早已六神无主，反观刘协，面对董卓仍然能镇定自若，对答如流，这点获得了董卓的好感。
二人被尚书卢植接回没多久，董卓就率军进城，控制了整个皇室。
或许是因为刘协更得董卓的喜欢，因此，在废掉了汉少帝之后，董卓拥戴刘协成为了东汉的皇帝，也就是后来的汉献帝。
其实，关于董卓废刘辩拥刘协的原因，历史上猜测还是很多的，前面所说的刘协更得董卓喜欢是一种。另一种，则是相比于刘辩的外戚背景，刘协更加容易控制。第三种，则是董卓自认为和收养刘协的董太后同族，加上刘协本身比刘辨有才能，因此，才选择了刘协。
自此，刘协便开始了他的傀儡皇帝生涯。
董卓一手控制了整个皇室，自然引起了其他军阀势力的不满，各方军阀组成联盟讨伐董卓，正式开启了东汉末年军阀混战。董卓虽然势力不弱，但是，也架不住多方军阀的围攻，在受到三面压力之下，他只能选择挟持汉献帝逃到长安。
汉献帝不甘于受人牵制，派人联系关东军，想借着他们的力量推翻董卓。可是，当时的关东军内部产生了分歧，加上其首领袁绍正在忙着扩张底盘、壮大力量，没有空闲去征讨董卓。于是，汉献帝只能想办法靠自己来摆脱董卓的挟持，派王允策反吕布。
当时吕布已经与董卓有了隔阂，经过王允的游说，他终于动了心思，刺死了董卓。虽说董卓死了，但其兵力却落入了部将李傕、郭汜等人的手里。一个月后，二人调集兵力攻下了长安，将东汉政权控制在内，倒霉的汉献帝再一次被挟持。
兴平二年，李傕、郭汜二人引起内讧，率领各自军队在长安城内对攻，汉献帝便趁此机会逃了出来，在一些将领的掩护下，逃往洛阳。在洛阳这位东汉皇帝可谓是落魄至极，连吃一顿饱饭都成了奢侈，当地的官员对于汉献帝完全是置之不理。
曹操得知这种情况后，派人将汉献帝接到了许昌。
曹操这么做也是有自己的打算，毕竟，东汉还未灭国，如果，杀了天子很可能引起民愤，这无疑会令他陷入被动境地。正逢乱世，中原地区有袁绍这个大敌，江东有孙策，荆州有刘表，其他地方割据势力更是数不胜数，曹操自然要谨慎对待。汉献帝到了许昌，他自然要好好利用这个“天子”傀儡。
汉献帝可不这么想，他作为一朝皇帝，自上任以来便被挟持一路，想必放谁身上都会心中难平。为了能再次摆脱挟持，他再次谋划了刺杀曹操的行动，令董贵人的父亲董承去刺杀曹操。然而，很不幸，事情败露，董承等人被曹操反杀，怀孕的董贵人也惨遭牵连，被绞杀宫中。
可以看出，曹操在汉献帝的身边安插了眼线，他既然能提前得知这起刺杀行动，自然，也知道主使人就是汉献帝。但是，曹操并没有对汉献帝动手，因为他的统一大业还未完成，汉献帝对于他来说还有用处，怎么可能就将其处死呢。
同样，汉献帝也算准了这点，自知他是曹魏对外的合法招牌，必然不会有什么危险。但汉献帝也很清楚，他的“天子声誉”是有时间限制的，待时间一长，东汉王朝的影响在这乱世中被消磨殆尽，那他的利用价值便不会再有。
或许，二十年后，民间百姓只会讨论曹魏之名，而不会再想起他这么一个傀儡皇帝。
其实，汉献帝刘协仁德与智慧都有，被挟持期间，还不忘赈济关中灾民，这便是仁德。设法派人游说吕布，除掉董卓，这便是智慧。只可惜，汉献帝生不逢时，刚上任便身处乱世之中。纵然有心改变现状，但是，仅凭他一人，还是难以挽救走向末路的东汉王朝。
当然，汉献帝也不是没有缺点，最大的缺点便是缺乏魄力与勇气。
像在被挟持的过程中，他其中有数次可以利用自己的智慧诱杀李傕、郭汜，可是他却选择了安守长安，这才被二人调集兵力所反攻。如若，汉献帝果断一些，还真有可能在长安稳固东汉政权。
总的来说，在和平年代，汉献帝必然能成为一代明君，但是，在乱世时期，他注定难有作为，只能受制于人，末期落到了曹操手中，以禅让皇位换来寿终正寝，这也算是很好的一种结局了。
建安二十五年，魏王曹操去世，世子曹丕继位。
其时，虽然有孙权、刘备的不断犯边，但基本不成气候，中原腹地的和平已成定局。除旧布新，建立新朝，已经是人心所向，各种力量都在推动曹丕采取行动。那些曹氏部属也在设想着如何弹冠相庆，如何分新朝一杯羹。于是，便有小臣去逼去劝汉献帝效唐虞旧例，把帝位禅让给魏王。
汉献帝死在葬于禅陵，其地位于今河南省焦作市修武县方庄镇古汉村南，南距修武县城约23公里，北依太行山，其余三面皆为平原。陵东南400米处有一低矮山丘，因禅陵在此而得名，曰古汉山。
参考资料：
『司马光《资治通鉴·卷五十九至六十八·汉纪五十一至六十》、范晔《后汉书·卷九·孝献帝纪第九》、《三国机密》』
