1987年5月，河南省文物部门在配合引黄调节池工程，勘察濮阳县周边水域是否有古代遗址时，偶然从县城西南隅西水坡发现了仰韶文化时期的三组蚌砌龙虎图案，濮阳西水坡遗址的发掘工作由此正式开始。截止到1988年9月，河南文物部门已在该遗址收藏了大量珍贵的文物和资料。
另外遗址的第一组45号墓的墓穴中有一具男性遗骸，他身长1.84米，右边 摆放着一条蚌壳组成的龙，龙头面向东方、昂首拱背；左侧则由一只同样由蚌壳组成的老虎，虎头朝向西方，虎目圆睁虎齿外露。而这样的摆放方式正好符合我国古天文学中东宫苍龙、西宫白虎的说法。
此外在墓穴的东、西、北三面各葬有一位少年，他们头上都有刀伤，应该是非正常死亡的殉葬者。在45号墓南面20米外的第二组地穴中，还有用蚌壳组成的龙、虎、鹿和蜘蛛图案。再向南25米的地穴中，则有人骑龙、人骑虎的图案。
目前考古专家们已确定，这些墓穴的时间可以追溯到6000年前。至于墓葬的主人是谁，学术界则一直争议不断，这样的墓葬方式很符合“黄帝骑龙升天，颛顼乘龙游四海”的传说。所以有人认为，墓主人应该就是上古五帝之一、楚国的先祖颛顼。但也有学者提出质疑，墓主人身高1.84米，很大概率是一位大将军，又或者是伏羲，只是这些说法都还没有实证支持。
