《射雕英雄传》当中，最有名的就是这天下五绝，东邪西毒南帝北丐中神通了，这已经成为了一种文化现象，用于比喻各个领域内水平最高的一班人。
天下五绝的产生机制就是华山论剑，这样的论剑一共有三次，其中，第一次华山论剑的含金量最高，也由此产生了天下五绝。中神通王重阳的武功也是当时货真价实天下第一。
第二次，让当时已经疯疯癫癫的欧阳锋拿了第一，已经是名不副实了。而且，已经疯了的欧阳锋拿这个名次，已经没有太大意义了。
在第三次华山论剑的时候，杨过、郭靖、一灯大师、周伯通和黄药师都是相熟的，也没有认真较量了，就共同推出了。
其中，这时候的周伯通内功已经不逊色于其余四人，而左右互搏之术更是让他占足了便宜。其余诸人都知道，在武功上还是要逊色周伯通一分的。
不过对于一个人来说，心中可能难免不服，这就是黄药师。黄药师对阵周伯通会如何呢？其实，黄药师是和周伯通真打过，并且打伤了周伯通，还囚禁了他十五年。
细究起来，他们之间的仇怨还不小。黄药师此人，看似淡泊名利，实则名利心极其重，而且缺少正义感。
为了他所谓的面子，居然放纵李莫愁行凶，而不加以斩杀。为了一本九阴真经，就囚禁老顽童周伯通十几年。
后来，周伯通在教导郭靖的时候无意中学会了一些九阴真经的招数，黄药师马上就不是对手了。居然想到的是用话语挤兑周伯通，说他违背了他师兄王重阳不让全真弟子修炼九阴真经的嘱托。浑然不讲他自己就是想得到九阴真经并修炼，这行径近乎于无耻了。
他心中不服周伯通，不过是因为他曾经可以战胜周伯通。不过后来的周伯通早就已经非吴下阿蒙，除了左右互搏之外，整体功力也大有进展，即使不施展绝招，也不次于五绝了。
不过是因为年纪增长，他们几人几乎都已经百岁，又没有解不开的深仇，不愿意生死相搏罢了。黄药师不服，主要不在武功上，而是心眼小罢了。
所以，说早期的黄药师可以击败周伯通，晚年的黄药师已经不再是周伯通的对手了，此一时彼一时。周伯通也是绝顶高手当中唯一武功有实质进展的人物。
