不周山的记载，始于山海经，其中有一句话“西北海之外，大荒之隅，有山而不合，名曰不周”，而有关不周山的神话传说，流传下来也有不少，比如共工，《列子》之中有这样一个故事，共工与颛顼争夺帝位失败，因为猛撞不周山，导致天塌地陷，后来女娲炼五彩石补天，在后世不少的书籍中，都有关于不周山的记载。
那么不周山是今天的哪里呢？其实很多人都想不到，他就是我们今天的帕米尔高原，其实在中国古代历史典籍中，很早就有人考证，帕米尔高原就是不周山，只是现在很多人都不知道，在两汉时期，帕米尔高原又被称为是葱岭，随着丝绸之路的开辟，葱岭作为一条专门的交通要道，很多人都曾在自己的游记中记载帕米尔高原。
比如唐代玄奘所写的《大唐西域记》，马可波罗也在自己游记中专门记录了葱岭，由于此地海拔很高，他提醒如果路过这里的话，一定要带足够多的食物，因为太高所以四周基本上很难见到活的生物，而且即便是烧水也不会烧开，而我国对于帕米尔高原的管辖，也是从两汉时期就确立下来，并一直延续到清朝。
不过到了清朝以后，帕米尔的名字就已经陆续替代了葱岭，而且清政府还专门派遣官吏，测量当地的地势，并根据地势来将当地命名，在清朝全盛的时候，帕米尔高原全境都是在清政府的管辖范围以内，只是随着到了末期，由于清政府的积贫积弱，当时英国欲染指中国西藏，而沙俄则看重了新疆，于是在私下签订了英俄协议，英国取得了瓦罕帕米尔，而沙俄则是取得了北部。
随着中国陷入经年累月的军阀混战中，无暇顾及西北边疆，因此领土损失也越来越多，即便是如此，中华民国时期的地图上，始终坚持宣称对帕米尔高原所拥有的主权，上世纪六十年代左右，随着新中国的建立，中国和阿富汗政府经过协商，在划定的中阿边界的时候，承认放弃了瓦罕帕米尔。
2011年与塔吉克斯坦协商勘界以后，中国收回了1158平方公里的帕米尔地区领土，两国边界得到了确认，在失去128年以后，中国将帕米尔地区收回来，值得一提的就是，由于这里是丝绸之路上重要的一站，因此在人文景观上也别具一格，同时又有浓厚的大自然气息，不过为了安全起见，如果一定要前往旅游，最好携带足够多氧气，因为这里的天气变化很快，尤其是他平均海拔就高达5000米。
