山西，自古被称为表里山河，左拥巍巍太行，右临滔滔黄河，地形上自成一体。自成一体的山西内部又由山系、盆地分为四大板块：以临汾盆地和运城盆地为核心的晋南板块、以长治盆地和晋城盆地为核心的上党板块（晋东南板块）、以太原盆地和忻定盆地为核心的大晋中板块、以大同盆地为核心的雁北板块。
其中大晋中板块又可细分为太原盆地、忻定盆地、太行山西麓、吕梁市西麓四个小板块。大晋中板块内部的行政区划，历史上有过统归太原管理的时期，也有过分而治之的时期。分而治之的时候，既有过按板块划分的时期，也有过由盆地管理山区的时期。但变动最大、最复杂的始终是太行山西麓。也就是今天的阳泉和晋中东部。今天主要说说这一区域的区划历史。
在秦汉时期，太行山西麓属于太原郡和上党郡管辖。直到东汉建安二十四年（公元219年）置乐平郡（治乐平县，在今昔阳县乐平镇巴洲村），这一区域才独立建制。乐平郡于隋开皇三年（公元583年）被废。期间北魏也曾一度废乐平郡，后复置。
开皇十六年（公元596 年）置辽州，治所仍在乐平。大业初废，并入太原郡。唐武德三年（620年）复置辽州，移治辽山（今左权）。直到民国元年（1912年）废州。期间北宋熙宁七年（1074年）到元丰八年（1085年）曾废除辽州，并入平定军。元丰八年复置辽州。
东汉末年至隋代初年，乐平郡的辖区一般包括今天的阳泉市区、平定县、昔阳县、和顺县和左权县。
隋唐五代时期阳泉市区和平定县多属太原管辖。期间唐武德三年(620)至贞观八年(634)于今山西盂县置受州，领盂县、乐平县、石艾县，县。武德六年移治受阳县(今寿阳县)，武德八年移治石艾县赛鱼城。贞观八年废后盂县、受阳县和石艾县复归太原郡。
受阳
受州
北宋太宗时期，置平定军，辖平定、乐平二县。金大定二年(1162)升平定军为平定州。此时的平定军与平定州均归太原府管辖。直到清雍正二年(1724)升为直隶州，同时管辖范围增加为平定、寿阳、乐平、盂县四县。
清雍正二年以前寿阳和盂县几乎均由太原管辖（仅唐朝初年例外）。
以上各县在民国初期废州后，均属冀宁道（治太原）。
1949年8月1日，设阳泉专区，驻阳泉。辖榆次、徐沟、平定、寿阳、祁县、太谷、介休、平遥、昔阳、和顺、辽县、榆社、盂县、灵石共14个县及阳泉工矿区。同年8月20日，阳泉专区驻地迁往榆次，并改名为榆次专区。
1951年原阳泉工矿区改设阳泉市，由省直辖。1958年11月，阳泉市划入榆次专区，榆次专区改名晋中专区，同时撤销盂县、平定县和昔阳县，划归阳泉市。1960年，复设盂县和昔阳县。1961年复设平定县，归晋中专区管辖，同时阳泉市重新由省直辖。1983年盂县和平定县由晋中地区划归阳泉市管辖。1999年，晋中地区改为晋中市。
自东汉末年到今天的1800年中，太行山西麓的行政中心不断在今天的昔阳、左权、平定、盂县、寿阳、阳泉市区迁移，可以说是“居无定所”。
造成这一现象的原因：首先是这一区域东面和北面分别为高大的太行山和其支脉系舟山，西部和南部是肥沃的太原盆地和长治盆地，处于高山和盆地之间的这块土地有一定的独立性；其次是这一区域有大约有1万多平方公里的面积，足够建立一个独立的行政区；再次是这一区域内部以山区为主，没有贯通全境的河流做区域内部的沟通，只有一些零散分布的小盆地或谷地可供建立城池。
在这三个因素的叠加作用下，该区域陆续出现了乐平郡、辽州、平定州、阳泉市等区划建制，但辖区并不稳定，治所也是在区域内的主要河流桃河（平定、阳泉市区）、松溪河（昔阳）、清漳河西源（左权）之间不断游走。
其实，在铁路兴起后，这一区域内出现了具有压倒性优势的城市——阳泉（特指阳泉市区），此时阳泉应该成为这一区域的中心城市。但由于1949年到2000年前后我国实行的是省管县与省管市并行的区划管理体制，县由省里的派出机构“专区、地区”负责管理，而市则由省里直接管理，市一般不管县，或只管个别县。因此这一时期该区域始终处于分裂状态，北部归阳泉市管，南部归晋中专区（1971年改为晋中地区）管。
从1983年开始，省管县体制逐渐变更为市管县体制。原来的地区陆续撤销，改设为地级市。在地改市的同时，不少省份同时调整了原有地级市和地区管辖县的数量，使得市管县时代各地级市管辖县的数量不至于相差太大。但山西在地改市的时候除晋东南外没有调整县的归属。
晋中地区于1999年9月改为晋中市。地改市的同时并没有调整县的归属，对于太行山西麓的这个板块来说，造成的直接结果就是区划混乱，一方面北部归区域内的最大城市阳泉管辖，南部却归太原盆地北部的榆次管辖；另一方面阳泉的发展受限，榆次却是小马拉大车。
倘若1999年遗留的这个问题能够解决，对于经历过1800年的分分合合、现在以阳泉为中心的太行山西麓而言，那就完美了。
