中国最早的机制洋式银铜元为光绪年间的“光绪元宝”，俗称“龙洋”，因其背面一般铸有龙纹而得名。因清代以来经历了多场战争，龙纹光绪元宝损失严重，至今，数量已经极其有限。龙纹光绪元宝，这种元宝非常独特，它所代表的不仅仅是金钱，还有光绪年间的经济情况。为此，众多收藏家都纷涌而至，以期能够找出这时期的龙纹光绪元宝，以满足清代经济研究所需。
江南省设于清朝顺治二年(1645年)，省府位于江宁(今南京)。清代的江南省前身是明朝的南直隶江南省，范围大致相当于今天的江苏省、上海市和安徽省。康熙六年(1667年)清廷撤江南省，分设江苏和安徽两个省。南京造币厂将其铸造的银币标明“江南省造”，是因为当时苏州已经有一个专铸机制铜元的造币厂，其铸造的铜元均标明“江苏省造”。为避免混淆，南京造币厂将其铸造的银币标明“江南省造”，系我国货币史上唯一有名无实的省份银币。
钱币正面是上缘铸有“江苏省造”字样，两侧铸满文，下缘铸有币值“每元当制钱十文”，中间直读“光绪元宝”，中心一朵小花装饰，有珠圈，珠圈是由小点组成。钱币背面外圈顶部用小号英文标准字体铭“江苏省造”字样，下面为英文币值，内圈铸有中心为蟠龙图，品相精致，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。钱币虽小，也可管窥社会一斑。
“光绪元宝”是中国近代机制币中的十台甫誉品之一，这件光绪元宝版面设计优雅，镌刻优异，而且存世量极为希罕，是钱币珍藏天下，名度极大的一种，被誉为钱币精品，具有无法估量的学术与历史价值。而江苏省造光绪元宝是钱币收藏的大类，历来都受到很多藏家的关注，不同版别的光绪元宝都有独特的韵味，这枚钱币经历百年风雨，虽有铜锈，但保存完好，并不影响其价值，值得藏家深品，是一件收藏佳品。
