不管有没有来过，提到十三朝古都，哪个中国人不知道是西安呢？西周、秦、西汉、新朝、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋朝，唐朝，以及迁都西安的东汉和西晋十三个王朝的历史让西安人自豪，也让不少外地人羡慕。不过，以古人的智慧来说，选择定都西安绝不会是草率行事，也必然会有他们的理由。
为什么那么多朝代会定都西安呢，说来话长，当然也能简单概括，等不及的朋友建议直接跳到结尾看答案。西安古称长安，位于渭河平原的中部稍南。地处秦岭之北，渭水之南。渭河平原土壤肥沃，农业发展较早，物产比较丰富。
西汉时期司马迁曾说“关中自汗雍以东至河华，膏壤沃野千里，自虞夏之贡以为上田”（《史记》）。东方朔则更称之为“天府”、“陆海”（《汉书·东方朔传》）。渭河平原又被称之为关中盆地、关中平原。渭河从西而东贯穿了关中盆地的始终。
渭河是一条古老的河流，支流河道很多，经过长期泛滥和冲积，逐渐堆集成了平原，地势较低而平坦，幅员辽阔，气候温和，雨量适宜，是人类最早的发祥地之一，是人类良好的生活繁衍区和植物生长区。
关中平原南北较窄，宽度不一；东西较长，约有360公里，号称八百里秦川。依赖着渭河发展的雍（今陕西凤翔）、栎阳、咸阳、长安等城市，在两千多年以前，已经和西南的巴蜀、西边的羌中、北边的戎翟，在商业上有着繁密的联系。这个盆地曾是古代中国最富庶的地区。
司马迁在《史记·货殖列传》中评论说：“故关中之地，于天下三分之一，而人众不过什三，然量其富则什居其六。”长安被山带河，“名山甲于天下”，三面环山，南秦岭，北高原，西连陇山山脉，渭河贯通，东有黄河天险，具备“建邦设都，皆凭险阻”的天然有利条件。
同时，长安地区水源丰富，河流纵横，南有濡河、滴水、北有泾、渭，东有浐、灞，西有洼、涝，正是所谓“八水绕长安”的天然资源，为其繁荣奠定了基础。长安周边坡原起伏，沃野千里，水源充足，是最适宜人类生存和发展的区域。优越的自然环境在古长安的历史上发挥着非常重要的作用。说来说去，最终的关键因素不外乎：“山高水长，沃野千里”。
《资治通鉴》卷九《汉纪一》记载，秦朝灭亡以后，项羽以西楚霸王的名义号令天下，分封诸侯。然而，被项羽封为汉王的刘邦却励精图治，明修栈道，暗度陈仓，自汉中还定三秦，并且以关中为基地，东向以争天下。最终不到五年时间，终于消灭了项羽，统一了天下。
最初，刘邦想要定都洛阳，得到了文武百官的响应，但是，有一个叫娄敬的下级士兵，却大胆建议说：“秦地被山带河，四塞为固，卒然有急，百万之众可立具也。因秦之故，资甚美膏腴之地，此所谓天府者也。”，于是出现了洛阳和长安之争。刘邦犹豫不决，只好请教张良。张良一番分析说服刘邦，最终刘邦遂定都长安。
