所谓“文字狱”，《汉语大词典》将其定义为“旧时谓统治者为迫害知识分子，故意从其著作中摘取字句，罗织成罪”，《中国大百科全书》则将其定义为“明清时因文字犯禁或藉文字罗织罪名清除异己而设置的刑狱。”
我国古代的文字狱以清代最为残酷暴虐，清代皇帝大施文字狱目的在于压制汉族人的民族独立反抗意识，树立清朝统治的权威，加强中央专制集权，这种文化专制政策造成社会恐怖，文化凋敝，从而，禁锢了思想，摧残了人才，严重阻碍了中国社会的发展和进步。
在所有现代人关于满清文字狱的研究中，笔者认为《清代文字狱档》的内容最值得一读。在这本书里，几乎囊括了所有已知的文字狱案件，且对这一时期文字狱形成的过程有详实的记载。
我们都生活在二十一世纪，以“后来者”的角度审量历史。在康乾盛世的表面，我们能够看到辉煌的凯歌，殊不知，尚有隐藏在彩虹背后的血池地狱，给这段三位皇帝缔造的盛世留下了巨大的污点。
中国人素来擅长处事之道，可以说，我们是世界上最讲究处事哲学的群体。然而，在仔细分析过满清文字狱后，笔者不由得有这样的猜测：估计是因为文字狱的出现，才会让中国人对“为人处事”如此重视，且将之视作一门技术。毕竟，生活在那样的天空下，做人简直太难了。
笔者且列举一宗发生于满清文字狱时期的案例，以飨读者。
乾隆四十六年，也就是西历1781年。不安分的乾隆再次出宫，来到五台山巡视。这位皇帝的人生与五台山颇有缘分，这已是他第三次来到五台山巡游。这几个月来，乾隆的心情相当不错。
毕竟，已七十一岁高龄的他并不喜欢活在牢笼一般的紫禁城里，宫外的环境能让他感到更加舒适。然而，马上就发生了一桩让乾隆不舒服的事。有个叫尹绍淳的小伙子执意要面圣，还带来了两份奏章。
当然，这小伙子并非平民百姓，他爹正是退休的大理寺卿尹嘉铨。估计乾隆的心情非常不爽，毕竟，每次他出宫都是为了散心，而不是处理这些请命。更何况，尹嘉铨的奏章凭什么让他的儿子捎来，这岂不是在瞧不起朕？乾隆铁青着脸，打开了奏章。
所幸第一份奏章的字数不多，乾隆也就耐着性子读了下来。但凡奏章，开头总得有两段鼓吹当今天子如何英明神武的屁话，乾隆也就选择性的略过了。原来这尹嘉铨的老爹也曾在大清出仕，担任了河南巡抚。
乾隆仔细想了想，总算是在脑海里千百个大臣形象中，找到了尹嘉铨的老爹。这的确是个劳苦功高的地方官，自己还曾夸他仁孝，还写了首诗赐给尹府。尹嘉铨表示，家人将这首诗写成楹联，贴在了大门口，供乡亲们瞻仰。十里八村的乡亲们看到以后，都说不能辜负万岁爷的期望，要努力工作学习成为一个对大清有用的人，“莫不观感兴起”。
说了一大堆，这才绕到正题上。
原来，尹嘉铨的老爹已驾鹤西游三十多年了，不过死的时候朝廷没把老头当回事，并未赐下谥号封号之类的荣誉。尹嘉铨见乾隆老爷子今年巡视五台山，想要趁着乾隆爷兴致足时提点小要求，让他给老爹赐个荣誉称号。
为了让乾隆爷不为难，尹嘉铨十分“懂事”地表示，连封谥号这件事都不需要万岁爷动脑，只需从当年赐给他家的诗里随便挑几个字就行啦！紧接着，又是一番圣上英明的屁话。“恳伏乞皇上睿鉴施行，臣不胜激切待命之至”。
乾隆何等人也？
且不说他这么多年见过多少大臣，单凭他七十一岁的高龄，就足以赋予他充足的人生经验。这篇奏章，乾隆几眼就看完了，他怎会不知道尹嘉铨耍的那点小聪明？不过，也该着这尹嘉铨一点儿自知之明都没有。
试想，乾隆爷来到河北巡游，搞出这么大的动静，召见了成百上千的河北籍退休大臣，为何偏偏没有找这尹嘉铨？
任何主动邀功请赏的大臣，都不会得到统治者的喜欢。诚然，谥号只是个荣誉勋章，没什么实际意义，毕竟，已死去多年的尹嘉铨老爹能否呈情都得两说。偏偏乾隆最讨厌这种未立寸功还总想着占便宜的家伙，所以，哪怕是没有实际意义的谥号他也坚决不给。
奏章看完，乾隆肚子里的火气已经积攒了八分。只不过，面前的小伙子彬彬有礼，自己不好当场发作。
乾隆一声不吭，用朱笔在奏章上写道：封谥是国家大事，不能凭你一句话做决定，“岂可妄求?”。原本，朕可以凭借这份奏章，判你个大逆不道之罪，但念在你给大清王朝打了这么多年的工，且对父亲一片孝心，所以就不对你做出处理了。念你读完了朕的批复以后，“安分家居”，哪凉快哪待着，否则，朕就治你的罪。
历史无法重来，否则有了先知先觉的尹嘉铨，纵有包天狗胆也不敢将第二封奏章送上去。偏偏这尹嘉铨是个贪心的家伙，替老爹向皇帝老子讨要封号过后，还想得到更多。都说“不作死就不会死”，尹嘉铨的行为完美诠释了什么叫“作死”，也为大清史上留下一桩残酷的公案。
乾隆对第一封奏章做出了批复后，见尹嘉铨的儿子还送来了另一封奏章，便压抑住怒火读了起来。
谁知道，这篇奏章让他越读越气，乃至直接爆发。
开头还是与第一封奏章如出一辙的屁话，只不过是将乾隆的英明神武换了个说法表示出来罢了。乾隆耐着性子继续读了下去，只见奏章中写道：
万岁爷您还记不记得？我爹活着的时候，曾为陛下引荐了一位当世人杰汤斌，还向陛下提议将此人的牌位配享孔庙，让此人成为和孔圣人一样的道德楷模，供万众敬仰。不过，当时万岁爷您的心情不好，所以，没同意这档子事。我爹自退休以来，便一直对这件事念念不忘，临死时还把他的遗憾留给我。这都已经过了四十年了，我始终不敢忘记父亲的这一愿望。
这次正赶上陛下巡游五台山，能不能求陛下看在家父为朝廷操劳多年的情面上，满足他老人家的遗愿，把汤斌老先生的牌位供到孔庙里？当然，臣个人认为，能引荐汤斌这样人才的家父，同样也是道德楷模。所以，如果陛下方便的话，可以将我爹的灵位与汤斌的灵位放在一起，让他老人家也配享孔庙，岂不美哉？“伏乞皇上特降谕旨施行。”
这一行为，可以说是相当“得寸进尺”了，称之为“得寸进丈”也不为过。尹嘉铨简直太不要脸了，连乾隆都被气笑了。孔子是何许人也？千百年来的道德楷模，圣人一样的存在。有机会在死后配享孔庙的，哪个不是当世大才？而且，就算能与孔子他老人家做伴，也多半是因为某大儒已故，为了尊敬死者才让他有此殊荣。
尹嘉铨的老爹何许人也？乾隆都差点把他忘了，这样的阿猫阿狗也有资格和孔圣人坐在一起？别说尹的老爹曾担任过巡抚了，就算他官居一品亦没资格。且看后来的曾国藩，这可是满清百年难遇的大才。此人造就了大清王朝的中兴，论起功劳谁能与其比肩？
以曾国藩的高尚情操和本事，在他百年之后有不少大臣替他邀功，想要将曾国藩的牌位放到孔庙里接受供奉，可结果呢？曾国藩一生虽建功无数，但他偏偏在学术领域没什么建树，没留下什么学术专著，所以，没资格配享孔庙。
尹嘉铨的老爹尹会一，他的功劳没法与曾国藩媲美，才学也远不及曾国藩，凭什么配享连曾国藩都进不去的孔庙呢？
以现代人的角度来看，这件事可以作此理解：有个当代的二流小说家故去了，但人们要将其与大仲马、雨果相提并论，替他开碑立传。
倘若这样的事发生了，那才是滑天下之大稽。
乾隆在读完奏章后有没有破口大骂，我们不得而知，反正尹嘉铨没过几天就被丢到大牢里了。紧接着，抄家的官兵就在尹府上搜出了一些尹大人的旧日作品，并从里面看到了一些不恰当的文字。
虽说，此时已过了文字狱风气的高潮，但乾隆若想处理此人，还愁找不到理由？
接下来发生的事就非常有意思了，从尹嘉铨的做法上我们能看出，这个人是非常在乎“名”的。负责查办这起案件的大臣非常“体察圣意”，在尹嘉铨假道学的方面下了不少功夫。最离谱的是，一向清高的尹嘉铨竟被曝出不少违背常伦的男女之事。
一时之间，大街小巷都传遍了尹嘉铨是个道貌岸然的伪君子传言，一代儒生名声毁于一旦。
相关部门经过一番调查之后，确定了尹嘉铨涉及谋反，所以，拟将其凌迟处死，诛灭三族。或许是此时的乾隆皇帝已过了古稀之年，没有年轻时的杀心了，所以，他法外开恩，判处尹嘉铨绞刑，家人不受牵连。
还有一种说法是，在尹嘉铨行刑之前，乾隆念在他劳苦功高，便将对他的处罚减轻了，打发这个老退休干部回家养老了。
不论尹嘉铨到底死没死，因贪慕虚名让自己蒙受无妄之灾，这笔买卖怎么看都不划算。在当时，像尹嘉铨这样的人比比皆是，乾隆杀了一批又一批。从这以后，或是领教了尹大人的前车之鉴，越来越多的清人懂得了做人的重要性。
参考资料：
【《中国古代的文字狱》、《清代文字狱档》】
