“木犀轩”藏书是清末民初北方三大著名藏书楼之一，在中国藏书史上具有极其重要的地位。清末民初的政客兼藏书家李盛铎以其特有的经历，在中国藏书史上写下了独特的一笔。
李盛铎不仅是大藏书家，毕生手不释卷。而且是校勘学，版本学大家。袁克文、付增湘等都对他执弟子礼。年青时协同父亲编著过《木犀轩丛书》及《续刻》等。收藏与研究相长，李氏对他的藏书编有多种书目：《木犀轩收藏旧本书目》手稿一册，收录善本书600余种。现在“木犀轩”的全部藏书归北京大学图书馆所有。
祖辈数代以“木犀轩”藏书 至李盛铎时期达到顶峰
“木犀轩”是李盛铎家族藏书的总堂号。始建于道光初年，由李盛铎的曾祖李恕建造，位于今江西九江潭家坡庐山的莲花峰下。“木犀轩” 藏书历经李家几代人的辛苦收藏，到李盛铎这代使其藏书达到辉煌的顶峰。藏书达9000多部，58000余册。随着藏书的增多和仕途的升迁，李氏又分别建造藏书楼分类安置藏书。名曰建初堂、甘露簃、俪青阁、古欣阁、庐山李氏山房，两晋六朝隋唐五代妙墨之轩、蜚英馆、延昌书库、凡将阁，麐嘉馆等等。其晚年的天津寓所，仍以“木犀轩”为名。
李盛铎是清末民初著名的藏书大家，精于目录校雠之学。故其“木犀轩”藏书质量水准都远远高于当时的其他藏书家。是晚清、民国时期北方三大藏书楼中最具代表性的藏书楼。
“木犀轩”承继了李盛铎曾祖、祖父、父及其四代的优秀收藏。其曾祖李恕，著有《邺架堂家训》、《偏方撮录》等书。喜好藏书。建造“木犀轩”用来做藏书楼，藏书达十万卷之多，后来毁于兵燹之灾。
其祖父李文湜曾任奎文阁典著，执掌宫廷典藏之事。常年督漕运船跑外。家产富足，经常救济穷人，有善士之名。著有《庐山名僧传》、《慎余堂说隽》等书。
其父李明墀，著有《抚湘奏稿》、《抚闽奏稿》、《晋斋尺犊》等书。李明墀不仅喜好写书，还喜好藏书和刻书。开刻书坊，刊刻书籍。刻有《范字集略》，《木犀轩丛书》26种，《木犀轩丛书续刻》6种等。藏书数达十万卷之多，恢复了“木犀轩”藏书旧貌。1886年李明墀去世，其家族的重任就落到了家族唯一的男丁李盛铎的身上。
李盛铎出生在江西省德化县(今九江)潭家坡一个富裕的仕宦之家。李氏的伯父李明壎由举人转年连捷成进士，一直是他的榜样。李盛铎从小就饱读诗书，幼年时喜欢小说、武术和算卦，阅读大量武功和遁学书籍。在青年随父在湖南、福建巡抚任上时就开始购买海内外古籍。曾于光绪十三年初(1887) 出巨资引进十几部国外的印刷机，在上海英租界开办印刷厂，取名“蜚英馆”。刊印有《资治通鉴》，《三希堂法帖》，《段注说文解字》等等。于光绪十五年(1889年)放弃“蜚英馆”生意，进京赶考，考取光绪己丑科一甲二名进士，使李家再次光耀门楣。从此打开了他的仕途大门。
滞留日韩多部古籍 以他之手原貌西归
李盛铎早在青年时随父在湖南巡抚任上时就与日本人岸田吟香相识，开始购买海外古籍。后来在出使日本时，又得到日本目录学家岛田翰的帮助，购得多种日本古刻本，古活字本，旧抄本及朝鲜古刻本，总计有1110部，5840册。约占李氏藏书的九分之一。以医家类和释家类居多。内容包括流传到日本的宋元本;日本和高丽当地的版本等，且均为国内比较罕见的本子，十分珍贵。如日本江户时代影宋抄本《太平圣惠方》100卷，宋本《医说》、传抄日本卷子(宋)本的《杨氏家藏方》、《魏氏家藏方》、《养生》、《食禁》、《小儿方例》等。可见其质量之高。
日本元和七年(明天启元年)铜活字本《新雕皇宋事实类苑》为日本后水尾天皇敕板官书，亦为国内久佚之书。日本庆长四年(明万历二十七年1601年)活字本《标题句解孔子家语》，是日本德川家康氏据元泰定元年苍岩书院刊板排印的，后附元人所辑《新刊素土事纪 》、《圣朝通制孔子庙祀》，俱为罕见。朝鲜中宗朝用乙亥字排印的《圣宋名贤五百家播芳大全文粹》;明成化年朝鲜铜活字本《格斋赓韵唐贤诗》，此书是丰臣秀吉入侵朝鲜后劫掠的，有日本“养安院”藏书印为证;这些亦为国内罕见之书，由此可见其藏书之原貌。
他在日本还曾出资刊印罕有本：日本弘化四年复刻宋越州本《尚书正义》百部。填补国内失传的善本。这些日本、朝鲜古本，可用于研究中国与日本、朝鲜之间的关系。
以上是其为丰富个人的收藏而客观上为古籍西归做出的贡献。使滞留于日本、朝鲜的我国古籍得以原貌回到本土，嘉惠学人，又补国内原文之不足，又可校勘久存之误，为古文献的校勘做了贡献。（陈福香 卢远芳）
