如果问你谁发明了灯泡？那么，90%以上的人都会脱口而说是爱迪生。没错，全世界的人都是这么认为的。除此之外，对于爱迪生这个“发明大王”，我们还能说出好几个故事。
“在火车上做实验被列车长打了一耳光”、“用镜子反光蜡烛给妈妈的手术照明”、“试了一千多次才找到最适合做灯泡丝的竹丝”，等等等等，爱迪生的励志故事已经成为小学生语文教材的必读课文。
然而，真相果真如此吗？如果走近爱迪生，你会发现他的生活并不像课文那样单纯，在某些方面甚至会颠覆以往的美好形象，也许这才是人生吧。
先从爱迪生一生中最伟大的发明说起，电灯泡是他发明的吗？并不是，电灯泡的出现更像是几个科学家的“接力”。爱迪生的“伟大”在于，他买了电灯泡的专利。
1810年，英国化学家戴维发明了电烛，利用两根碳棒之间的电弧照明。1854年，美国人亨利·戈培尔将一根炭化的竹丝，放在真空的玻璃瓶下通电发光。
1874年，一位加拿大的电气工程师发现在玻璃泡之下充入氮气，通电的碳杆就会发光。这位工程师为此申请了专利保护，由于缺乏继续研究下去的经费，便把专利卖给了爱迪生。
1880年，爱迪生做了上千次实验终于找到了碳化的竹丝作为最好的灯丝材料。他想在英国推销他的灯泡，没想到刚一起步就被人告侵权。原来英国人斯旺在1878年发明了类似的灯泡，并申请了专利。
爱迪生输掉了这场官司，但不要紧，他花钱买下了斯旺的专利，然后英国做起了自己的电灯泡生意。除了掏钱买专利外，爱迪生也并非全无贡献，他是电灯商业化的推广者，通过建设发电机与发电系统让电灯走进了千家万户，可以算是一件不小的功劳。
书本上告诉我们爱迪生拥有一千多项发明专利，是名副其实的“发明大王”。专利确实有这么多，但“发明大王”的帽子，他一个人恐怕戴不住。
爱迪生拥有一个完整的实验室，拥有工程师、机械师、物理学家等各个方面的人才，他们才是各项发明的创造者，只是最后都会挂上爱迪生的牌子。
爱迪生可以看作是一位优秀的团队领导人，很多发明确实有他的功劳，但全部算在他名下，就有点过誉了。如果爱迪生一周能有一项发明，一千多项发明也得足足二十年呀。
爱迪生显然是个人品牌经营的高手，但他也有死穴，另一个天才特斯拉。特斯拉是塞尔维亚人，小爱迪生9岁，年轻的时候还曾在爱迪生公司的欧洲分部上过班。特斯拉对爱迪生有个的著名论断“实在是太笨了”，论起发明天赋，特斯拉完全有这个资格。
爱迪生与特斯拉最大的分歧在于两人对用电前景的判断，特斯拉发明了交流电，认为交流电才是未来，而爱迪生则坚持直流电更有价值。爱迪生不择手段的证明自己的判断是正确的：
在各种公开场合攻击交流电，唱衰特斯拉，大谈交流电的危险性。为了让大家恐惧交流电，爱迪生花钱买了一些小猫小狗，用交流电电死，后来，又觉得说服力不够，就当众电死了一头大象。
直到大象也无法满足爱迪生的宣传需求了，他就想到了电人。在爱迪生的推动下，1890年8月6日，人类第一次用电椅处决了一名犯人，爱迪生这个可怕的发明，就是为了告诉大家，交流电能快速电死人，很危险。
这场争端的结果是不言而喻的，交流电才是我们日常生活最常用的，遍布人类的每个角落，只有小型电器里面，才会用到直流的电池。特斯拉的伟大最终还是被证实了。
爱迪生还有一个“笨”的地方，是他对留声机的盲目自信。留声机是爱迪生团队发明的，可没多久之后，成本更低、质量更轻的黑胶碟就出现了。
爱迪生对黑胶碟不予理会，依旧相信自己的蜡筒才是最好的产品。最终，爱迪生的留声机公司在1929年倒闭，黑胶碟统治人类的音乐世界近百年，直到数字音乐技术的崛起。但黑胶碟仍然以音质纯正，而广受发烧友的喜爱。
在爱迪生的身上，我们可以看到很多特质，或许他最为成功的身份应该是商人。
【参考文献：《历史的温度》、《自学成才的楷模》】
