章华寺位于荆州市沙市区太师渊路，其地名-章台，相传为楚国遗址。元泰定（公元1325年）年间，祖师悟开和尚在古章华台遗址上建了一座庙宇，初名章台寺。
明朝初年(约公元1368年)更名章华寺。明洪武二十一年(公元1388年)，朱元璋之子楚王朱桢驻守荆楚，见章华寺破败不堪， 遂拨银两，修复章华寺。明嘉靖元年(公元1522年)后，因皇室兴道抑佛，章华寺时有兴废。明末清初(约公元1644年)，章华寺又屡遭战争破坏。
清嘉庆八年(1803年)守性和尚住持，力图重振宗风，得到了社会各界的支持，终因国贫财缺未果。清道光元年(1821年)，方丈觉空率众四方募化，殿宇亦兴并定禅规，住持三年一易，形成法统二支。
清咸丰九年(1859年)，松青禅师(1826-1902年)，受诸山长老人德之请，从沙市柬山寺(泰山庙)到章华寺住持。入院后，与从心法师、静宗法师，整修伽蓝，安居众生，募修梵刹，以兴章华。不出二年，寺貌焕然一新，法规井井有条，人称荆沙地区第一模范丛林。
清同治八年(公元1869年)，松青惮师念静宗法师有功於寺，推静宗以继法悟一统。法悟者，开创後之贤住持，法统增为三支。
清光绪二十二年(公元1896年)，净月法师(865-1941年)，接慧朗和尚法，任章华寺住持。光绪三十一年(1905年)清廷颁圣旨，赐《龙藏》仪仗等，钦封净月大师为四品人僧正，敕建藏经楼，重修人雄宝殿，天王殿，韦驮殿等主要殿堂及佛像，寺院当时占地达八十五亩，其僧团组织为荆楚之冠，鼎盛时达三百余人。按临济宗之传统，方丈之下设四人班首，八人执事，另有执事一百零八员。还办有《佛海灯》月刊。道风严谨，法苑兴盛，成为当时湖北佛教最大的丛林和长江流域最有影响的寺庙。
民国九年(1924年)定宗法师住持，沙市居士林林长邓晓绿出资亚塑四人天乇，并且修整了寺内所有佛像，全寺上下，满堂生辉。
1951年後，多次举行祈祷世界和平法会，受到社会各界的赞誉。1956年章华寺为培养佛教僧才，选派宽莲法师去北京接受系统的佛学教理培训，宽莲法师因而成为新中国佛学院的第一批学僧。
1988年6月14日，宽连法师率众重修振兴章华寺。
现任住持 心继法师，俗名田昌国，1963年12月22日生于湖北长阳土家族自治县麻池乡。1988年8月在演祖法师的引见下，到章华寺礼宽莲法师剃度，法名心继，号宏霞。1989年11月江西庐山东林寺受具足戒，戒师果一法师。1992年礼戒师果一大和尚参学净土，任书记兼知客。1993年回章华寺，建立念佛堂并任堂主。1994年赴江西云居山寺参学惮宗，坚持"一日不作，一日不食"，"农禅并重"。1995年再赴东林寺参学，任班首兼知客。1997年7月恩师宽莲法师圆寂，开始主持章华寺工作,并于当年九月初二在寺院两序大众一致推举下荣升章华寺方丈。现任湖北省佛教协会副会长，沙市区章华寺方丈。
