只讨论《大明王朝1566》电视剧，最聪明的人莫过于吕芳。
《大明王朝1566》一直被奉为近10多年来的经典神剧，这是一部男人必看的电视剧，里面都是一群聪明绝顶的人在互斗心机，如果要评论谁最聪明，沉墨认为莫过于吕芳。
嘉靖皇帝在电视剧里表现出了极其深奥的政治智慧，这与历史上的嘉靖皇帝几乎同步、神似，陈宝国演过很多皇帝，窃以为他的其他皇帝形象都无法超越该剧的嘉靖。
嘉靖是大明王朝260年里最聪明的皇帝，这得到了历史的公认，他将权谋诈术，帝王之术玩得炉火纯青，从他17岁入京就一直牢牢的把控着大明群臣，嘉靖一朝涌现出来的绝顶政治家更是多如牛毛，但是在嘉靖朝没有出现一个权臣，没有一个奸宦。
嘉靖皇帝能够斗倒三朝元老杨廷和，杀掉孤傲首辅夏言，驱使严嵩长达20多年，无论是奸臣还是清流都不得不受其所用，嘉靖皇帝的智慧和手腕之高，只能说是天生的。
那么在电视剧中，为何吕芳是最聪明的人呢？从几个细节可以看出来，吕芳和其他的朝中重臣有本质的区别——知进退。
无论是严嵩、严世蕃，还是徐阶、高拱、张居正，他们都是一门心思求进，甚至是赌着身家性命在求进。其实，忠、奸双方的“进”都是斗争的必然，很遗憾，在嘉靖朝，任何的向上都必须得到皇帝的支持才有实际的意义。
比如严嵩，做了20多年的首辅，他已经达到了位极人臣，但是严嵩非常清楚大明朝唯一能够呼风唤雨的人只能是嘉靖皇帝，任何人对他首辅位置的挑战，对严党的清算、打击都不会起到实质的作用，唯有皇帝才能决定严氏父子和严党的生死。而对嘉靖皇帝来说，动严嵩的唯一标准是——他是否还有用。
大明朝的朝局一直存在着三股政治势力：皇权、文官、宦官。这三股势力互相制约，互相平衡。嘉靖、严嵩、吕芳分别是这三股势力的代表。
很多人认为在嘉靖朝同样存在着三权鼎立，三权制衡的局面。其实这是错误的，在嘉靖朝，皇权的力量达到了顶峰，嘉靖的皇权力量仅次于开国的明太祖朱元璋。嘉靖对权力的集中和把控达到了无以复加的地步，而真正认识到这一点的只要两个人，一个是严嵩，一个是吕芳。
吕芳比严嵩更聪明的地方就是知道“退”，吕芳很清楚他如果不知进退会是什么结局，他曾经被贬过一次，那是嘉靖皇帝对他的警告，同时也给他一次机会。
只有自己主动的退才能真正的全身而退，于是吕芳自己给自己设了一个局，同时也给嘉靖皇帝设了一个套。吕芳请严嵩和徐阶喝酒，这就是给自己准备退路。
按照剧情来看，吕芳请朝中两大势力的大佬喝酒，既有当和事佬的意思，又有给皇帝排忧解难的意愿，嘉靖皇帝应该高兴才对，应该称赞吕芳才对啊，为何嘉靖皇帝立刻让吕芳出宫前往南京守陵呢？
嘉靖皇帝怎么允许和掌印太监吕芳私自来做清流和严党的和事佬呢？吕芳没有那个资格，更重要的是嘉靖皇帝绝对不会允许代表宦权的掌印太监吕芳和朝中最大的两股势力有更深的接触。
吕芳很清楚嘉靖皇帝对权力的把控，任何人要对僭越都是有可能人头落地。而当时的朝中局势是清流与严党准备摊牌，一场你死我活的权力争夺战就要展开，这场政治斗争的失败者失去的不单是权力和地位，而是性命，而裁判只有一个，那就是皇帝。
朝中两大佬斗争肯定会伤及无辜，而风险最高的就是吕芳，他必须要在清流和严党之间站队，即使他自己置身事外，嘉靖皇帝也要让他做出选择。
与其受伤被抬下权力的擂台，不如自己露一个破绽，让皇帝赶自己下台，自己也落个体面的出局，既保住了皇帝对自己恩宠，又能全身而退。
嘉靖皇帝赶走了吕芳，这其实是吕芳期望的结果，他离开北京的时候带走了装疯的杨金水，这父子俩都是在刀尖上游走一生的太监，最后靠着绝顶的智慧在权力场里全身而退。
