在金陵十二钗中，薛宝钗与林黛玉并列第一，但两人风格却迥然不同，林黛玉风流袅娜，拥有旷世之才，薛宝钗鲜艳妩媚，博学多才。论容貌，二人均是倾国倾城，不分上下；论才学，黛玉诗风浪漫飘逸，宝钗诗风浑厚有力；论家世，黛玉是名门之后，宝钗是皇商家庭，无论从哪方面来看，两人都是不相上下。
黛玉和宝钗，到底谁更胜一筹呢？曹公分辨不清，后人也无法评判得清楚。
世人都知林妹妹体弱多病，却不知宝姐姐也有不治之症，原文一开始就交代了，宝钗在娘胎里就带有一种热毒，这热毒实际上就是“世俗之毒”，因此宝钗需要常服“冷香丸”才能压制得住。宝钗说到底只是一个十四五岁的小姑娘，她也想像林黛玉那样放荡不羁，追求自由，可她做不到，因为体内的“热毒”驱使她必须循规蹈矩，恪守封建礼制。
在家中，宝钗是大家闺秀的典范，到了贾府，薛宝钗的人缘也是极好的，上有贾母，王夫人的疼爱，私下里也和小丫鬟们处得很好，获得了贾府上下的一致肯定，连平日里阴险狠毒的赵姨娘也对宝钗刮目相看，逢人就夸赞宝钗哪里好。
曹公让宝钗得了“贤良”的好名声，也让她背上了狡猾的包袱。还记得滴翠亭宝钗扑蝶时，撞见了两个小丫鬟在说体己话，恰巧被宝钗听见，宝钗为避免惹是生非，嘴里叫道“颦儿，看你往哪里跑！”，一句话顺利把事情栽赃嫁祸给了黛玉。狡猾如薛宝钗，却败在这两个女子手上，她至死不知！
第一是林黛玉。宝钗认为“女子无才便是德”，在她心中，女人应该从善如流，勤于女红，以遵守三从四德为重，男子就应该成家立业，求取功名。而贾宝玉恰恰相反，他对于整个社会都充满了失望，认为那些仕途子弟都是些斯文败类，看不起读书人，也不屑于读书，这里的书当然指四书之类的书。宝玉与宝钗的价值观完全相反，这也注定了两人的悲惨结局，即便有命中注定的姻缘，但宝钗始终得不到宝玉的心，宝玉的心自始至终都与黛玉相连。
第二是夏金桂。夏金桂是薛潘的正房妻子，也是宝钗的嫂子，但夏金桂为人心狠手辣，又善妒，连聪明一世的宝钗都不是她的对手。夏金桂才刚刚嫁入薛家几天，就搞定了薛潘，夏金桂行事与别人不同，连见惯了风月的薛潘都被他迷住了，薛潘对夏金桂唯命是从，薛姨妈和薛宝钗也无计可施。
在那个男尊女卑的年代，即便薛潘是个大傻子，家里依旧是他做主，薛姨妈是做不了主的。如今薛潘成了家，娶了个厉害老婆，薛姨妈即便有怨言也只能苦水往肚子里咽，薛宝钗的身份更尴尬，女儿家早晚要嫁出去的，一旦出嫁家里再没有她的地位，因为夏金桂才是薛家名副其实的女主人。
薛宝钗算计了一辈子，得了数不清的好名声，却没把自己的人生计划好，既丧失了爱情，又丢失了亲情，造就了人生中的两大败笔。
