新中国成立之后，南京军事学院拔地而起，而刘伯承就被任命为南京军事学院的院长，其任务就是为新中国培养军事人才。但是偌大的一个学院，靠刘伯承一个人肯定是撑不起来的，而我军的开国将军们大多没有接受过正规的军事教育，他们一直以来都是在战争中积累经验，所以缺乏理论知识。这让刘伯承对教员的人选非常烦恼。不过这时候刘伯承想到了一个人，那就是国军名将陈颐鼎。
陈颐鼎是黄埔三期的学生，他的成绩也在这一期学生中名列前茅。虽然他的实战能力可能不如王耀武，但是他的理论知识可是第三期学员中的第一名。
陈颐鼎毕业后先后参加了北伐战争和中原大战。等到抗战时期他又参加了淞沪会战和南京保卫战。而他在军事生涯中最荣耀的时刻就是带领70军去台湾接受日军的投降。只可惜在解放战争中他处在国民党的阵营中，最终成为了我军的俘虏。
不过陈颐鼎还是很幸运的，他被刘伯承所看中，所以从战俘营转到了住宅里。刚开始的时候陈颐鼎非常害怕，还以为我军要处死他，等他见到刘伯承之后，他才松了一口气。在得知刘伯承邀请他去南京军事学院当教员之后，陈颐鼎倒是表现得非常谦虚，他说自己是败军之将，没有资格给我军的将军讲课，于是就婉言谢绝了刘伯承。不过刘伯承没有直接放弃，而是让陈颐鼎先考虑一下，几天后他再来找他。
几天之后，刘伯承又一次登门拜访，问陈颐鼎考虑得怎么样了。陈颐鼎还是说自己能力有限，无论是理论知识还是实战经验都比不了我军的将领。刘伯承说陈颐鼎参加过淞沪会战和南京保卫战，这都是我军没有过的实战经验。而他又是黄埔三期的高材生，理论知识也足够丰富，绝对可以胜任教员的职责。陈颐鼎看刘伯承都这么说了，就说自己再考虑几天，过几天给刘伯承答复。
又过了几天，刘伯承第三次邀请陈颐鼎出任南京军事学院教员，这次还不等刘伯承开口，陈颐鼎就说自己如果再不同意就未免太不近人情了。所以他就答应了刘伯承的邀请，刘伯承非常高兴，当即让警卫员备了几个小菜，两个人痛饮了一番。
陈颐鼎来到军事学院之后，用自己的亲身经历作为教训，帮助我军的将领补充了很多理论知识，为我国培养新一代军事人才做出了巨大的贡献。
