大宋朝留给了后人非常多的文化瑰宝，同时，也涌现出了很多的英雄人物，可以说，在我国封建王朝的发展史上占据着举足轻重的地位。后世的史学家更是对北、南两宋三百余年的历史进行过深入的研究，甚至，有人认为：北宋是中国古代历史上经济文化最为繁荣的时代。
并且，北宋在科技、文化方面有着明显的进步。它发明了活字印刷，尝试将火药运用到军事中。北宋还涌现出了需多的文人，比如：王安石、范仲淹、司马光等。但史学界却有这么一句话，叫做“北宋缺将，南宋缺相”，反过来说，其实就是北宋名臣非常多，名将却少之又少。
按说，往往一个国家有钱了，其军事实力也差不到哪里去。因为，打仗其实就是烧钱，北宋有钱，所以，根本就不怕打仗，但事实并非如此。就是这样一个强盛、繁荣的北宋王朝，伴随外邦的入侵，以及，朝廷的软弱，最终，走向了快速的灭亡之路。
太祖皇帝赵匡胤建立北宋定都开封，自此，北宋结束了唐末时期四分五裂的局面，使得当时的中国再度回归统一，黎民百姓暂时过上了一段相对安乐的日子。北宋建立初期，国家还是比较稳定的，但到了后期就战事不断了，朝廷则面临着内忧外患的局面。
从地图上看，当时的北宋并不安稳，北有辽国，西有西夏，西南是吐蕃、大理。这些外邦对北宋虎视眈眈，且都想伺机发动战争分得一杯羹。这其中最为关键的是：北宋后几代皇帝实在懦弱，国家的外交手段过于单一，所以，在多数情况下他们都会选择上贡求和。
公元960年，后周度点检赵匡胤在出兵的路上发动政变，逼迫周恭帝退位，建立了大宋王朝，史称“北宋”。这次政变也被后人称为“陈桥兵变”，发起人就是宋朝开国皇帝赵匡胤。当时，除了当朝的宋太祖赵匡胤外，还有诸多外邦势力互转牵绊。
因此，北宋一建立，赵匡胤的第一件事就是发动全国的统一战争，先后收复了荆湘、后蜀、南汉等地。并且，在公元974年，北宋击败了当时势力较大的南唐。随着统一步骤的稳步实现，很多势力也陆续归顺了北宋。
之后的宋太宗赵广义为了收复燕云十六州，与辽国进行长期的战争，两国常年处于交战的状态，但是，赵广义却一直没能收复失地。直到公元1004年，北宋的宋真宗赵恒与辽国签订了停战协议，并约定两国不再打仗，北宋每年都给辽国很多钱财，从而确保双方互不干扰。
自此，北宋的人民终于有了一个安宁的生活。宋辽这次握手言谈也被后世成为“澶渊之盟”，双方停战数年百姓安居乐业。
据史料所载，此后宋、辽之间百年间不再有大规模的战事，这两个国家礼尚往来通使殷勤，双方互使共达三百八十次之多。并且，还有记载，辽朝边地发生饥荒，宋朝也会派人在边境赈济，当宋真宗崩逝的消息传来，辽圣宗“集蕃汉大臣举哀，后妃以下皆为沾涕”。
其实，在赵匡胤建立北宋之后，立志要做一番大事业。在军事层面来看，“杯酒释军权”是为稀释大将对军队的控制权，让皇帝自己收回军事权。他还主张削弱各级官员的职权，使得大宋皇帝的个人的集权程度甚至超过了历代王朝。
为了更好的选拔人才，宋太祖打破常规，启用殿试考核，考生可以在大殿之上直抒己见，以展示自己的政治观点。北宋官僚团队也因此壮大不少，衍生了非常多优秀的政治家。后来，到了宋神宗赵顼时期，外族势力不断侵犯，再加上，统治者的无能，当时的宋朝势力弱了许多。
宋神宗为了推进北宋的改革进程，在公元1069年实施王安石变法，推行新政。可以说，这是中国古代史上继商鞅变法之后，又一次规模巨大的社会变革运动。但是，由于保守势力过于强大，在经历了两次变法后，都以失败告终了，自此，北宋就从下坡路走向了衰亡。
后期的北宋，官吏腐败，民不聊生，很多官员中饱私囊，克扣农民的土地金钱，甚至，让很多人都得吃不上饭。百姓怨声载道。当时，就出现了大量的农民揭竿起义，王小波、李顺的起义就给统治者造成极大的威胁，后期，又出现了方腊、宋江等人的起义。
此时的北宋，不仅有“内忧”还有“外患”，外邦之国都在威胁着宋朝政权，女真族尤为明显，也就是后来的金国。在金国消灭辽国之后，它便把矛头指向了北宋。从公元1125年开始，金国故意找茬，以莫须有的罪名南下大举侵宋，当时的局面非常混乱。
当时的宋徽宗落荒而逃，北宋丞相李纲指挥北宋军民反抗，并击退了金军。宋徽宗到了南京之后，因为其无能怕死，于是，他就将皇位传位给太子赵桓，也就是后来的宋钦宗。宋徽宗对儿子有所期待，他盼望着宋钦宗的上位能对政局有所改变。
但是，却没想到这一对父子都是毫无建树，只是为了维持了表面上的和平，不惜对金国割地赔款，甚至，罢免了一大批抗金英雄与忠诚良将。这一行为除了让北宋忠良感到寒心与失望外，金兵在北宋地界更加的肆意妄为。
到了公元1127年，金军又一次攻打开封，并且，掠去宋徽宗、宋钦宗两位皇帝以及及大量财物，史称“靖康之变”。至此，北宋王朝彻底宣告灭亡。
南宋从建立到灭亡也是一件悲事，宋朝的外交政策和手段显然不是那么出色，不维护忠良，甚至，为了求和罢黜忠良官职，这是一件多么可笑的事情。作为皇帝不明忠奸，听信小人谗言，所谓变法只是虎头蛇尾......北朝的落幕有其自身原因，但外交失败一定是最重要的原因之一。
参考资料：
【《宋史》、《檀渊之盟》、《靖康之耻》】
