曹操会用人是因为他会识人，也就是因为他会看人，他看人可以达到入木三分的程度，所以对于不可一世的袁术、气焰嚣张的袁绍他都不放在眼里，惟独对刘备另眼相看，而且说了“今天下英雄，唯使君与操耳”这句话。这个故事后来被《三国演义》演绎成一段非常精彩的小说情节，这就是“青梅煮酒论英雄”，这个故事在《三国演义》里面大概是这样的——
汉献帝的丈人，车骑将军董承受献帝衣带中密诏，“当诛曹公”，也就是汉献帝在衣带里面藏了一份密诏给董承，要他把曹操干掉。那么董承就找了一些志同道合的人一起来搞这个宫廷政变，其中就找到了刘备，找到刘备以后，董承和刘备歃血会盟，就是弄一杯酒，然后把血搁进去，喝血酒，然后“立券书名”，写了一个叫做“义状”，大家都来签名，我们一定要保卫皇上、消灭曹贼，大家签名：车骑将军董承、左将军刘备。这个事儿干完了以后，刘备就跟董承说，这个事情是很机密的，我们要小心一点，不要引起曹贼的怀疑，于是刘备回到自己住的地方就开始种菜。
那么这一天刘备正种菜呢，曹操派人来请他，刘备只好跟着来人到了曹府，曹操一见刘备第一句话就是，将军在家干得好大事啊！当时吓得刘备大惊失色，结果曹操说你为什么在家里种菜啊？哦，原来是这个事儿，刘备才放下心来。然后曹操把刘备带到花园里面说，说我当年行军的时候遇到过一件事儿，就是没有水喝，于是我就跟士兵们说前面就有一片梅林，那里面有很多青梅可以止渴，所有的将士嘴巴里面都生出唾液来了，这就是“望梅止渴”这个典故的来历；
那么现在梅子又成熟了，我想起这段往事，觉得这个青梅又正好用来做酒，我就用青梅煮了一些酒请你来和我一起喝酒。喝着喝着天上开始起了乌云，曹操就说，你看这个“龙从云，虎从风”，有云它就必定有龙，有风就会有虎，老虎是和风在一起的，龙是和云在一起的，你看天上这个云多像龙，龙它是什么特点呢？龙它变化无常，雄心壮志，就像英雄一样，哎，我们是不是来讨论一下当今谁是英雄啊？刘备说，你看我刘备哪有资格讨论英雄啊呢，我也认不得几个人嘛。曹操说不要紧啊，你不认识这些人你听总听说过吧，你看看都是哪些人使英雄啊？刘备说比方说袁术啊，曹操说“冢中枯骨”，袁绍啊，“何足为虑”，刘备一二三四五六七八九一路数下来，曹操都说不是英雄。刘备说，那刘备就不知道谁是英雄了，那么曹操用手指了一下刘备，又指了一下自己说：
“今天下英雄，唯使君与操耳。”
当时刘备正在吃饭，可能是一只手拿着筷子一只手拿着勺子，“啪嗒”，筷子和勺子就掉地下了。曹操说你何至于此呢？正好天上打雷，刘备说哎呀，你看这打雷啊，这雷把我吓的。那么刘备回到住处以后就跟关羽和张飞说，这地方咱不能待了，因为曹操这句话等于说将来和他争天下的就是我啊，他能容得下我吗？我们得找个机会走。我们得找个机会走。那么正好曹操需要有人去拦截袁术，刘备就去了
刘备这样做的根本原因在于他是一个英雄，既然是英雄，他就不会心甘情愿地寄人篱下，他迟早要走。直接原因则是曹操说了那句话，戳穿了他的心思，他觉得自己不可能再韬晦下去了。那么由此推出来的结论，应该是曹操说了这句话。但是曹操又为什么要说这句话呢？曹操说这句话等于挑明了，争夺天下地就是我们俩，既然曹操是这样认为的他就应该把刘备杀了，不是少一个争天下的吗？即便他不把刘备杀了，他也至少要把刘备扣起来软禁起来，怎么把他放跑了呢？为什么方跑了他不说，还要借给他军队呢？你这叫做什么？放虎归山还如虎添翼，以曹操之狡诈或者说聪明，他不该干这个蠢事啊。这样一推论下来我们反过来又觉得整个的事件都很可疑，整个事件都是可疑的。
我的结论是，第一，刘备是英雄，第二，曹操说了这句话，刘备是不是英雄？说刘备是英雄，很多人难以接受，这也是受《三国演义》的影响，《三国演义》给我们的印象——刘备这人是一窝囊废，也就两大本事，第一是会哭，第二是会跑，所谓刘备哭荆州，大家都知道，他借了荆州以后鲁肃来讨还荆州，刘备就问诸葛亮怎么办？诸葛亮说很简单，你就哭啊，你一哭鲁肃不就没主张了吗。其实这是不真实的，第一，刘备也不是只会哭和跑，他还会别的；第二，哭和跑也不丢人，也不能证明他窝囊，证明他不是英雄。因为我们要看他为什么哭、为什么跑，打得赢就打，打不赢就跑，这很正常嘛，打不赢我不跑我等死啊！那当然要跑，是不是。那么哭也要看他为什么哭，比方说关羽死了他哭，那不丢人，那是他的情意啊！实际上我们去看曹操，曹操跑不跑？曹操也没少跑啊，对不对，曹操刚开始起兵的时候也是打不赢就跑啊，有一次还是曹洪把马借给他他才跑掉的；曹操哭不哭，郭嘉死了曹操也哭啊，还有很多他的朋友比如鲍信死了曹操也是哭的。怎么曹操的跑和哭就不丢人，刘备跑、哭就丢人呢？这不公平嘛！
那么历史上真实的刘备是英雄吗？是。有什么证据？第一，刘备有英雄之志。刘备投奔刘表以后有一次和刘表纵论天下英雄，有个叫许汜的人就发表一个议论，就说到一个叫陈登的人，陈登的字叫元龙，许汜说陈元龙这个人没有礼貌，他说我到下邳去见陈元龙，陈元龙半天不跟我说话，最后自顾自地跑到一个大床上去睡，让我睡小床。刘备就发表意见了，说许先生你知道为什么吗？因为你素有国士之名，大家都把你看做国士，在这样一个动乱的年代正是需要你这样的国士出来为国家分忧，来平定天下的，可是你整天干什么呢？“求田问舍”，整天买地买房子，这样的人元龙先生是看不起的，他怎么会跟你说话？实话说，你也是运气好碰上了元龙先生，你要是碰到我刘备这样的小人，我恨不得自己睡在楼上，让你睡地下！还说什么大床小床！有英雄之志。而且这个例子还说明什么？说明刘备有英雄之气。刘备并不是我们想象的窝窝囊囊、只会跑只会哭的窝囊废，他也是性情中人。
刘备有英雄之魂。我们知道刘备的前半生是很糟糕的，史书上的说法是八个字：
五易其主，四失妻子。
不停地投靠他人，又不停地遭到挫折和失败。说实在，换了别人，尤其是一个以英雄自诩的人，不说是早就自杀了吧，至少也早就灰心丧气了，早就不耐烦了。但是我们看看史书上的记载，何曾见过刘备灰心丧气，只见他屡败屡战，他不甘心啊，这说明什么？说明他有英雄之魂。最后一点，刘备有英雄之义。对于刘备这个人，史书上有两种截然相反的评价，一个评价是吕布的部将的评价，因为刘备短时间地投靠过吕布，吕部的部将当时就跟吕布说，刘备这个人反覆难养这是个反复无常的小人，养不住的白眼狼，你别养他了，叫做“反覆难养”。另一个评价是袁绍做出来的，说刘玄德弘雅有信义
说刘备这个人是很讲诚信和义气的，袁绍也还是会看人的，也不是那么差。那么这个评价是相反的，但是不矛盾，为什么不矛盾呢？很简单，看对谁。刘备是一个有英雄之志、英雄之气、英雄之魂的人，所以他绝不会心甘情愿地、长时间地、永远地寄人篱下，所以对于他的投靠对象他是“反覆难养”；但作为一个英雄他肯定要广纳人才，团结一批人来完成他的事业，所以他对于他的依靠对象他是“弘雅有信义”。最典型的例子就是关羽和张飞，关羽和张飞跟了刘备以后就跟了一辈子，关羽还来了一个千里走单骑，为什么？就是刘备重义啊。按照史书上的记载，刘备和关羽、张飞的这个关系表面上看是兄弟，实际上是君臣，因为一旦出席正式场合的时候刘备坐在当中，关羽和张飞是站在后面的，对外他们是君臣关系。回家是兄弟关系，书上的记载叫做“寝则同床”，就是刘备经常是跟他这两个兄弟睡在一张床上的，这就是英雄之义，这就是兄弟情谊。只不过呢，我有一点没弄明白，就是刘备和关羽、张飞都睡在一张床上的时候他们的太太在哪里？刘备是英雄，关羽看出来了，张飞看出来了，后来诸葛亮也看出来了，
