咳嗽、咳痰是呼吸系统疾病主要的临床表现，即使是干咳，也并非完全无痰，而通过痰液，我们可以发现许多呼吸系统疾病的线索。
咳痰
咳痰量：急性炎症时痰量较少，且多为黏液痰，而慢性炎症急性加重时，痰量增多，且呈脓性痰或黏液脓性痰。肺泡癌多表现为大量浆液性泡沫痰。 痰液的性状：清水样痰伴有粉皮样囊壁多提示肺泡囊虫病，支气管扩张、肺脓肿痰量较多，且排痰与体位相关，痰液静置后可出现分层现象，上层为泡沫，中层为浆液或浆液脓性，底层为坏死组织。
痰液的颜色：慢性支气管炎或哮喘多表现为白色黏液痰，黄色脓性痰多提示化脓性支气管炎、肺脓肿、支气管扩张及肺结核，肺炎链球菌肺炎多表现为铁锈色痰，铜绿假单胞菌感染多呈现黄绿色痰，黑色或灰色痰液多见于碳末沉着病、硅沉着病，克雷伯杆菌感染多出现砖红色胶冻样痰，白色念珠菌感染多出现灰白色或白色黏液痰，脓血痰多见于金黄色葡萄球菌肺炎、肺脓肿、支气管肺囊肿，粉红色的泡沫痰多见于急性左心衰出现肺水肿，单纯性血痰多见于支气管扩张、肺部肿瘤、肺结核等，肺阿米巴病多见果酱样痰。
痰液的气味：大肠埃希菌感染多呈粪臭味痰，厌氧菌感染多呈恶臭痰，真菌感染的痰多有特殊发酵气体。
