古往今来，国际交往一直遵循着极其现实的利益规则，落后就要挨打，强盛就有依附，我国五千多年的丰富历史证明了这一点。大明的覆灭一直让国人惋惜，而促使其灭亡的清朝，因此始终遭国人诟病。但作为宿敌的明清两军，历史上还有一次大联合，而这次联盟实实在在地改变了我国之后300年的历史进程。
在这次事件中的关键人物，就是吴三桂。他侍奉明清两朝，明时他是镇守军事重地山海关的大将，深受皇帝重用信任，崇祯帝还赐他尚方宝剑。清时他是三藩之一，康熙对之很是头疼，他还在属地自称皇帝。掌握重权，荣耀加身的他在明清交替之际，做出的一个决定，改变了他的人生，也改变了中国历史。
吴三桂当时作为明大将，选择投降关外的满清，这一决定让他一生荣耀，但也让他留下叛徒的骂名。不过，我们回顾历史，吴三桂的这一决定有情可原。
当时大明气数已尽，国内因为连年灾荒，农民无以为生，崇祯帝上位后，实行的精简驿站举措，更让大批百姓失业，而其中一个名叫李自成的人，成了崇祯帝的“杀人凶手”。李自成在陕西起兵，打败陕西官方明军后，他一路向东，攻城略地，直达京城。在这期间，崇祯帝忧惧，赶忙请来他手中的最后一张王牌——吴三桂，吴三桂这时并不情愿，因此在路上耽搁了不少天。
但崇祯帝见到他还是如见到救命稻草般，态度殷勤。这次见面四个月后，清军仅用一周时间，就攻下三座城池，吴三桂驻守的山海关这时成了孤城，战略意义不复存在。
此时崇祯帝又召吴三桂带兵入京，但这次吴刚走到半道，就听到皇帝自缢的消息。没了主人的吴三桂，在之后的一个月，积极进行政治活动。他先是拖已降清的亲戚带信给多尔衮，表明自己愿意侍奉清朝的意愿，同时对李自成的招降也含糊其辞。
不过，吴三桂当时确实更偏向李自成，因为那时与他关系很好的几大官员，都被李自成封侯，想必他的职位不会低，何况他的父亲妻妾都在京城，最重要的是，李自成属汉族政权，满清对于大明来说是外族。
但吴三桂最终选择了满清，关于原因后世有诸多猜测，但最主要的或许还是吴三桂痛心于李自成在京城的所作所为。
