中国有句俗话叫“红颜祸水”，这主要是因为历史上有不少君主因贪恋美色而误了大事，比如纣王迷恋妲己、周幽王为博褒姒一笑而烽火戏诸侯、唐玄宗和杨玉环荒废朝政。
但在众多被认为“红颜祸水”的例子中，我认为有一个是最为特殊的，她叫息夫人，其他如妲己、褒姒等人的故事都没有她这般错综复杂。
春秋时期，在今河南、安徽、湖北一带有这3个小国和1个大国，陈国、息国、蔡国和楚国。陈国国君有2个女儿，长得都十分漂亮，为搞好国际关系，他把大女儿交给了蔡国国君蔡哀侯，称为蔡妫，把二女儿嫁给了息国国君息侯，称为息妫。本来这应该是一件加大欢喜的事，三国因此都有了姻亲关系，就不会再为敌了吧。
可是事与愿违，只怪他的这个二女儿息妫长得实在太过漂亮，后来她因为路过或者是专程去看姐姐而到了蔡国，却不想当蔡哀侯看到她时却起了色心，对息妫有无理举动。后来这件事就传到了息侯那里，这还了得，敢欺负自己的媳妇，管他是谁也无法容忍，息侯便想给蔡哀侯点颜色看看。
但息国太小如果两国交战取胜把握不大，于是息侯便找到了领进的大国——楚国，设下计谋把蔡哀侯引出来后，楚国军队便趁机大举进攻蔡国。调虎离山、声东击西之计确实有效，结果就是楚国打败蔡国，把蔡哀侯捉回了楚国从此成了俘虏。据史料记载此后蔡哀侯在楚国一直做了9年的俘虏，直到去世。
事情到此还并未结束，蔡哀侯被息侯设计陷害成了俘虏，他也无法忍下这口气，于是在楚国期间他又告诉楚国国君楚文王，息侯的夫人息妫息夫人是一个绝色大美人，勾起了楚文王的兴趣。于是楚文王便借机访问了息国，并如愿以偿见到了息夫人。这一见面，楚文王便被息夫人的美貌打动。
为了得到这一绝色美人，楚文王便设计要杀害息侯，毕竟楚国是大国，楚文王对付息侯的手段可比息侯对付蔡哀侯时要简单利索的多，直接趁设宴款待之际将息侯俘虏，并直接把息国灭了。不仅如此还让息侯当了一名守门的士兵。而息夫人在被迫嫁给了楚文王。
一个女人，就因为长得太漂亮，被三国君主这么你争我抢，最后落得个一国被灭国君成了看门士兵，一国被打败国君做了9年的俘虏并客死他乡。再加上蔡妫和息妫的这段姐妹关系，让这段历史往事变得更加复杂。事情其实到此还没有结束，多年后楚文王去世，他的弟弟子元又因为喜欢上了息夫人而住进王宫，激起了楚国八年的子元之乱。
按说这样的女子，应该无可争议的被认为是红颜祸水的典型案例吧？但是息夫人并不是，对于她的评价并没有很坏，因为她并不像妲己、褒姒、杨玉环那样完全把迷恋于她的君王给耽误了，在楚国时她给楚王提了很多有利于民、有利于楚国发展的好建议，并因为受宠而得以实施，这不仅促进了楚地的富强，也带动了楚国和中原地区的文化交流。
因为她的卓越贡献，后人反而尊她为“平安神”，又因为她的美貌绝伦，人们也叫她桃花夫人、花神。至今在河南和湖北一带还有很多地方建庙供奉她。这样的人怎么能称之为“红颜祸水”呢？
