在南北朝时期，曾有这样一位雄主。他是汉高祖刘邦弟弟刘交的22世孙，有着高贵的身份，但传到他父亲这一代，家中却极为贫苦。母亲因生下他患病去世，而父亲无力赡养他，曾想将他抛弃。还好同乡刘怀敬的母亲及时救助了他，也让他侥幸活了下来。此人正是南北朝刘宋的开国君主刘裕。
刘裕有多厉害？就任将军时，他便一举消灭了桓楚、西蜀等众多割据势力，令南方回归和平，呈现出百年来难见的统一局面。此后，他还灭掉诸国，收复数地，令黄河以南、淮水以北以及汉水上游的大片地区，都成为了刘裕的囊中之物。除了开疆扩土的伟绩外，他在政治民生方面，也颇有作为。在他的治理下，百姓安宁，生活有序，社会和政治状况大为改善，终结了门阀世家的垄断与统治地位，更开创了“江左六朝”疆域最辽阔的壮举，被誉为南朝第一帝。
不过，这样一位定乱代兴之明君，却在教育子弟上非常失败。当时，刘裕已经40多岁，虽然此时，他气吞万里如虎，但却没有一个儿子。长子刘义符的出生，无疑令他分外激动。此后，刘义符虽然有狎呢群小的举动，但他颇有力气并精于骑射的优秀特质，也掩盖了他好玩乐的作风。
刘裕死前，为了刘宋的江山基业，曾将自己的老班底徐羡之、檀道济等四人封为顾命大臣，并留下遗命，让他们辅佐自己年纪尚幼的儿子。在当朝，他们可谓是朝廷的栋梁支柱，而能被封为顾命大臣，更是几人无上的荣耀。
然而，当父亲去世后，刘义符却有些无法无天。他极好玩乐，不理民生。什么家国大业，什么丧父之痛，通通被他抛于脑后。群臣觐见，他不见；百官进言，他不听；作战失利，他不管；百姓惶恐，他也不顾。正是他的这些举动，让当初含泪领顾命之责的四位大臣惶恐不安。为了让刘宋重回正轨，几人暗中定策，决定于景平2年采取武力“辅政”。同年6月，几人趁皇帝熟睡，率众直奔皇帝寝宫。刘义符在稀里糊涂间，就被没收了皇帝印玺，没多久便被杀死，死时只有19岁。
不过，几个辅臣虽是为国着想，却也没落得好下场。新帝刘义隆登基没多久，便将其中三人处决，最后一位能臣檀道济，也没能善终，而刘宋也正因此，自毁长城
