贞观年某一日，唐太宗李世民对臣僚说：“朕欲上比尧舜，不使冤案现于本朝。各位不妨说说，古代哪一将相死得最冤？”当时在场的有丞相房玄龄、谏议大夫魏徵等人，有的答“白起”(战国时秦将)；有的说“伍子胥”(春秋时吴将)。听罢臣僚们的议论，太宗摇摇头说：“朕观最冤的是蒙恬。”
在秦始皇统一中国的大业中，蒙恬的祖父蒙骜、父亲蒙武，都是秦国著名的将领。为秦国攻城略地，出生入死；为秦国疆土的开拓，为始皇统一中国，立下了汗马功劳。因此，秦始皇对蒙氏家族非常信任器重。蒙恬的弟弟蒙毅官至上卿，外出都陪着始皇同坐一辆车子。蒙恬在外担当着军事重任而蒙毅经常在朝廷出谋划策，被誉为忠信大臣。其他的将相们没有敢和他们争宠。
蒙氏家族世代为将，战功显赫，到了蒙恬这一代更达到了事业的顶峰。公元前221年，蒙恬大将军率大军攻破齐都，实现了秦始皇梦寐以求的全国统一。公元前215年，秦始皇以蒙恬为帅，统领30万大军北击匈奴。蒙恬率领的军队以锐不可当的破竹之势，在黄河上游（今宁夏和内蒙古河套一带地区），击败匈奴各部大军，迫使匈奴望风而逃，远去大漠以北七百里。一战定乾坤，使“胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而抱怨”。这一战是蒙恬一生征战的最大战绩，人们称赞他是“中华第一勇士”。蒙恬的才华，在整个秦国首屈一指，甚至秦国的丞相李斯也自叹：“蒙恬将军在很多方面都远远超过我。”
秦始皇为了巩固其政治统治，大举焚书坑儒，他的长子扶苏竭力阻止，秦始皇非但不听，反而把他贬到边关，让他监督蒙恬守卫边疆。从此，扶苏和蒙恬就结下了不解之缘。扶苏初到边关，甚为苦闷，蒙恬劝告他说，既来之则安之，守边也很重要。扶苏感到蒙恬待他诚恳热心，便安下心来协助蒙恬训练军队。两人甚是投机，便成了无话不说的朋友，这为蒙恬的含冤而死埋下了伏笔。
英雄背后往往都隐藏着各色的小人，致使很多英雄经常不是战死在沙场，而是饮恨不能善终。蒙恬的死可以说是带着悲壮、无奈与叹惋。
秦始皇死后，宰相李斯与中东府令赵高合谋篡改遗嘱拥立胡亥为皇帝，同时赐死扶苏，赵高逼迫大将军蒙恬及蒙毅自刎。
《史记·蒙恬列传》中记载：蒙恬在临终前曾说：“吾先人及子孙积功信于秦三世矣，今臣将兵三十余万，虽囚击其势足以背叛，自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先主也。”
意思是，“从我的祖先到后代子孙，为秦国累积大功，建立威信，已经三代了。如今我带兵三十多万，即使是我被囚禁，但是，我的势力足够叛乱。然而，我知道必死无疑却坚守节义，是不敢辱没祖宗的教诲，不敢忘掉先主的恩宠。”
从这段话中我们可以明白，蒙恬甘心一死，既不是因为无能怯懦，也不是因为昏昏噩噩、忠奸善恶不分，而是来自他的侠肝义胆、坦荡胸襟，读来令人肃然起敬。
曹操在其《述志令》对此评价说 ：孤每读此二人（另一人是乐毅）书，未尝不怆然流涕也。
三军将士得知将军死后，怀愤含泪用战袍撩土将其葬于绥德城西大理河川，遂形成现在的小山丘，与扶苏墓遥遥相望。有诗赞云：“春草离离墓道浸，千年塞下此冤沉。生前造就笔干枝，难写孤臣一片心。”
蒙恬之死，直接导致了一个结局，就是30万秦军彻底溃散，之后，秦帝国的灭亡也就注定了。
