唐睿宗李旦生性恬淡机警，不贪慕权势，有“三让天下”的美誉，这是他明哲保身的大智慧，也充分说明他的清心寡欲。其庙号“睿宗”可以说是对他的一个得体的概括。
唐睿宗李旦，唐朝第五位皇帝，武则天和李治的第四子个亲生儿子，唐中宗李显的同母弟。李旦前后两次登基，共在位八年余，但真正掌权仅有两年，称太上皇四年。李旦前两次让天下都是受其母武则天操控，身不由己，言不由衷，最后一次让天下是自己做主，让给了儿子李隆基，自己安心做太上皇去了。
李旦作为武则天的小儿子，有机会登基称帝，本身就说明他生活在一个政治动荡的环境。当时的政治强人武则天，正在酝酿一件前无古人的大事——成为中国历史上第一位女皇帝。而且目前为止也后无来者。在李旦荣登九五之前，李旦的哥哥李显是当时的皇帝，因为一句气话被武则天废为庐陵王。因此虽然李旦当上了皇帝，但是他自己心里清楚这并不是一件好事，自己距离权利中心越近就越危险。李旦登基之后，并没有实权，武则天以太后身份临朝称制。
第二让，圣历元年（698），武则天将废黜为庐陵王的唐中宗李显召回。睿宗“数称病不朝，请让位于中宗”，李旦称病只是给自己躲避政治风云找的借口，他认为自己年幼，不愿意陷入和皇兄中宗李显争帝位的政治较量之中。
景龙四年(710)六月，中宗被韦皇后和女儿安乐公主毒杀。改立少帝李重茂，改元唐隆。安国相王的睿宗加太尉参谋辅政，韦后想仿效武则天把持朝政，把睿宗当作了一大障碍，睿宗从没有正面争锋，一如既往地恭俭退让，避免遭到已经把持了朝政的韦后的陷害。
由于倒行逆施，韦后最终走上了末路穷途，睿宗的三子李隆基、妹妹太平公主等联络禁军将领拥兵入宫，将韦后诛杀，废黜少帝李重茂，拥立睿宗重新登基。在少帝下诏让位的时候，睿宗依旧上表推让，在众人的强烈要求下，他才勉强同意。
后来李显被能干老婆韦后和女儿安乐公主毒死。在和韦后和能政治较量中，李旦，彰显出寻常人并不具备的高超本领。
然后李隆基和太平公主发动政变，杀死韦后。李旦再一次被推上位，做了皇帝。
但在他在位仅26个月后，就把皇位禅让给了在政变中有功的李隆基，自己做了太上皇。
李旦死后庙号睿宗，谥号玄真大圣大兴孝皇帝。
