风雨飘摇的大明朝在崇祯十七年的春天终于走到了尽头。连年的水灾，旱灾，蝗虫灾，加上风起云涌的农民起义更加快了大厦将倒的步伐。三月，李自成的部队开始围攻北京城，崇祯皇帝登上煤山，望着京城之外的连天烽火，长长的叹息，这位刚刚三十四岁的皇帝实在不甘心就这样死去。
崇祯皇帝倒不是昏庸无度的皇帝，他还是比较明事理的，只可惜生不逢时，他继位时，整个大明王朝已经是风雨飘摇，内有魏忠贤这种大奸臣，后有农民军起义，外面还有虎视眈眈的女真铁骑，纵然是一个英明神武的明君，在这种情况下，想要力挽狂澜十分艰难，况且他身边也没有几个可以给他出谋划策的大臣，军师，在王朝危亡之时，他想让王公大臣，皇亲国戚们捐点钱出来筹集军饷，可是大家都觉得世道要变，不太平，必须得有钱保命，所以把钱都捂在自己口袋里，不舍得掏出来。
崇祯上吊自杀之前，传旨手握重兵的“大佬”进京救驾，为何都见死不救？难道大家都盼望着崇祯早死、大明早亡吗？先来看看崇祯死前传旨让哪些“大佬”来救驾吧：崇祯十七年正月二十八日，崇祯下诏天下救援京师。到三月五日，见无人前来救驾，就封总兵吴三桂、左良玉、唐通、黄得功为“伯”，六日再次下诏征各镇进京救援。
在1644年甲申3月19日，李自成的大顺军攻克北京，但是明朝援军还是一个都没有到。
已经到位的人也都投降了李自成。从整个战场环境来看，事实上自从1643年十月明陕西三边总督孙传庭部主力被大顺军歼灭以后，明朝官绅眼见大势已去，态度发生了根本的转变。他们当中的绝大多数人把明亡顺兴看成是历史上常见的改朝换代。
地方大佬为什么不出兵？没钱缺粮是一个表面的重要原因，更为重要的原因是：他们寒心。勤王行动，有两个结果，一个是赢，一个是输。侥幸赢了，等待你的结果有三个，一个是袁承焕式结果，被皇帝犯疑心整死；另一个结果是获得崇祯的擢升——代价是继续战斗，乃至战斗到死，如曹文诏等；在以上两种死法到来之前，还得无比提防文官们把你弹劾死。正常发挥，输了呢？将军难免阵上亡，大家干的就是这个差事，阵亡并非没有思想准备，死亡本身并不可怕。可怕的是死后没有名垂千古，反而死的不明不白，甚至被怀疑诈死，无法封妻荫子，毁掉一生名誉，这方面的例子是孙传庭。
