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■“龙船仔”万桂成和他的小龙舟
万桂成的工作室位于家中楼顶的一个露天阳台，工作室中摆放着各种制作工具和未成品的小龙舟工艺品，老旧的风扇在沙沙地旋转，午后的阳光照在万桂成专注的脸上。“终于雕刻完最后一个龙头了！”看着活灵活现的小龙舟如同整装待发的士兵，万桂成长呼一口气。今年以来，他已经完成了80多条小龙舟的订单。
27岁的万桂成是目前中堂最年轻的一名小龙舟制作达人。8年时间，万桂成已经累计制作了近800条小龙舟工艺品，远销全国各地。他也在一刨一削的过程中，用小龙舟闯出了自己的新天地。
至今制作近800条小龙舟
万桂成是中堂镇马沥村人，村里人都叫他“龙船仔”，年纪轻轻已有8年的小龙舟制作经验。2012年，万桂成从东莞市技师学校数控专业毕业，一开始找工作屡屡碰壁，加上家庭条件又一般，内心很迷茫。有一次，他在朋友家中见到摆放着一条小龙舟模型，生动别致，精美绝伦，听说是本地一位老师傅制作的。当时心里便萌生了一个大胆的想法，学做小龙舟。
说干就干，万桂成买来制作工具，把自己锁在房间里钻研起来。虽然小龙舟制作与学校时学的数控专业有点沾边，但真正做起来却完全是另一回事。一条小小的龙舟，由选底骨、打水平、做大旁、安龙肠、抛光、打漆等10多道工序组成，制作时间长，过程繁杂。
“一开始，我连个底骨都刨不好，总是不够平整。”万桂成说，当时中堂做小龙舟工艺品的人还不多，他就跑到大船厂去学习，慢慢摸索，不断钻研技艺。
几十米长的大龙舟，按比例缩小成一米长的小龙舟模型，讲究耐心与细致。在万桂成不断改进制作技术、攻克疑点难点后，2014年，他完成了真正意义上的第一条小龙舟工艺成品。
小龙舟从2014年开始进入市场，从开始的几条，到2015年的150条，万桂成每年售出的小龙舟都在稳步提升。据介绍，2016年后，他每年都能售出上百条小龙舟，至今已经出售近800条。
成立小龙舟制作工作室
“别看它们尺寸小，但五脏俱全，与大龙舟制作的烦琐工序相比，也相差无几。”万桂成说，相比传统大龙舟制作，这些小龙舟模型的制作更难，制作一条往往需要六七天时间，工序一道不少，选材更考究，更需要专注和耐力，特别是龙头，讲究精雕细琢，更伤神。即便如此，万桂成也是乐此不疲。
近年来，小龙舟作为礼品和收藏品逐渐进入人们的视野。随着小龙舟市场的逐渐兴起，万桂成边做边卖，因为长期的钻研，技艺不断精进，小龙舟从选材到成品，他都用心打磨，精雕细琢，由此名声在外，客户也越来越多。于是，他成立了自己的工作室，并通过微信、抖音等社交平台推广。
翻开万桂成的朋友圈和抖音，多是他工作的场景和他制作的产品。他告诉记者，通过这些社交平台推广效果还不错，今年获得佛山一家船厂50条小龙舟的订单。
中堂镇是中国龙舟之乡，龙舟寓意“团结协作、奋勇争先”的人文精神。受父辈的影响，万桂成对龙舟有着深深的情怀，他不仅是一名小龙舟制作师傅，还是众志龙舟俱乐部的一名队员。除参赛外，他平日还要帮助其他队员训练。万桂成说，之所以制作小龙舟，也是因为对赛龙舟这项运动的喜爱，让他一直坚持到现在。
不懈努力闯出新天地
在中堂，制作小龙舟的师傅至少有十几名，他们当中，很多是老一辈的木工、船工，因为热衷传统手工技艺，往往寄情于小龙舟的制作中。
无心插柳柳成荫，当初抱着试试的心态，万万没想到做出了名堂。万桂成说，中堂的龙舟技艺主要特点是“大头龙”，所以他根据市场需求而改变，甚至加入一些创新元素，因此他制作的小龙舟颇受欢迎。
今年上半年，万桂成已经完成80多条小龙舟的订单，畅销珠三角地区，甚至北京的客人慕名订购。“既然做，就用心做。”万桂成说，小龙舟的每个细节要把控好，时间要赶得上，质量必须过关，“这是一种责任和态度，也是一种工匠精神。”
小小龙舟闯出一片新天地，多年的埋头苦干得到了回报。去年，中堂镇政府出台龙舟发展三年规划，对包括小龙舟制作技艺等项目进行扶持，这给万桂成很大的鼓舞。未来，他想重新装修一下工作室，希望更多的人学习和传承龙舟制作技艺，尤其是年青一代。
见习记者 刘维佳 记者 袁健斌 通讯员 邱发平 文/图
