宋代瓷器有五大名窑，分别是“官窑、哥窑、汝窑、定窑、钧窑”。其中的南宋官窑，以深厚的文化底蕴、高超的工艺技术、独特的艺术之美和高超的制瓷技艺，以“紫口铁足”、“粉青釉色”、“冰裂纹片”、“薄胎厚釉”之四大特色，成为优秀的非物质文化遗产。
南宋官窑瓷器现传世珍品不足百件，且多散落在世界各地。在1989年苏富比香港秋季拍卖会上，一件直径为11厘米的南宋官窑葵瓣洗以2500万元港币成交，创了当时中国瓷器拍卖之最。
官窑是南宋朝廷集中了全国最优秀的制瓷技匠，专门生产的宫廷用瓷，采用优质的原料，用多次素烧多次施釉的制瓷方法，工艺技术极其精湛，烧造成功率连百分之一都不到，有“片瓷千金”之说。
今天传世的南宋官窑瓷器造型以盘、碗、洗等圆器较多，器身有葵花、菱花诸式，碗足多无釉露胎，盘、洗以满釉支烧者为多见，造型多模仿古铜礼器，其中瓶类就有斛式、投壶式、贯耳式等，每种式样又有大、小之别，以小件器较为多见。
北宋时，朝廷已建有官窑烧造瓷器。南宋建都临安后，召天下最优秀制瓷高手，在杭州凤凰山一带建设官家瓷窑，命修内司负责监制宫廷用瓷，后又在乌龟山又建了一座郊坛下窑，统称南宋官窑。
南宋官窑是南宋朝廷自行建设的官家瓷窑，以烧制青瓷为主。官窑瓷器庄重高贵，大气高雅，透露出宫廷御瓷高贵的身份。官窑瓷器紫口厚釉，釉色内蕴光润，釉面冰裂而蕴纹，只供宫廷皇室使用，表达的是宫廷文化。胎色可分为两大类：一类是褐色或黄色胎；另一类是黑灰或铁黑色胎。这两类胎色因烧成时胎体中着色铁离子在氧化、还原过程中所含氧化亚铁和三氧化二铁的比例不同，致使颜色上出现差别。
草木灰、瓷石、石灰石和紫金土是南宋官窑制釉的重要原料。官窑采用不同配比含量的草木灰、瓷石、石灰石和紫金土来制作釉料配方，使南宋官窑釉质玻璃相具有乳浊性能，釉质气泡大小与密度分布均匀，形成极佳的光线散射效果。
南宋官窑石灰碱釉配方中的草木灰釉料，除了本身具有的特殊化学组成外，还具有蓬松结构，在釉料中通过紫金土粘性组合成釉料，施釉过程中并不紧密结合，形成的空隙在素烧过程中被完整保存，具有极强的吸水性。经多次施釉后，可使釉层达到一定的厚度，并保持细空隙状，使烧成后的产品的外观结构看具有雾状形态，釉质产生玉质感的艺术效果。
官窑厚釉采用的釉料配方为石灰碱釉配方，施釉技艺采用层状厚釉技术，层状生釉料与石灰碱釉高温粘性，使南宋官窑厚釉在还原焰烧成中形成硅酸铁雾状玻璃体，具有玉质感艺术。
南宋官窑青瓷的最大特点是其釉色主要呈青色，浓淡不一。其釉层莹澈，釉色粉青，如脂似玉。
釉面出现开片，是瓷器在焙烧过程中由于胎、釉膨胀系数不一所产生的釉层裂纹。胎釉的完美结合应当是釉面无纹片，但这很难做到。宋代官窑青瓷大部分釉面都有开片，开创了以釉面纹片为美的先河，有意识地将釉面开片作为一种天然美来装饰。
釉面开片产生的因素很复杂，主要与胎、釉配方和烧成温度有关。按开片在釉层中开裂的走向划分，南宋官窑青瓷的开片包括直开片和斜开片两类，蟹爪纹、牛毛纹、网状纹、鱼子纹属于直开片，冰裂纹和鱼鳞纹属于斜开片。
直开片的形成是在出窑后的冷却过程中，釉比胎收缩得快，冷却到一定程度时，釉的张应力超过其抗张强度时，就会产生开裂，出现又长又粗的直开片裂纹。
冰裂纹是南宋官窑青瓷上出现较多的开片，其纹理走向如同薄冰裂缝，纹片两端细如针尖，呈现出斜直、直曲、弧曲等不规则的纹路，以长纹居多。纹片隐入釉面之下，或深或浅，时隐时现，似有似无，交错分布。
南宋官窑制瓷原料采用精细的粉碎和淘洗工艺，采取沉淀陈腐技术，使原料成型工艺和施釉素烧工艺相匹配，减少胎体高温烧造过程中的气孔率，提高胎的致密性和强度，有利厚釉冰裂纹施釉工艺和烧造工艺，这些都是烧造冰裂纹必要的制作工艺和技术。
从釉层开裂的走向来看，官窑青瓷的釉面开片多以网状分布，开片纹密如织网、纵横交错，称为“网纹”。而“冰裂纹”属于斜直开片，是南宋官窑青瓷中的杰作。
南宋官窑的坯体制作工艺有拉坯法、泥条粘贴法、模合法、拼接法、模制挖掏法、刮坯法、捏塑法、泥条盘筑法等等，既有单独成型，也有根据器型要求结合成型，是我国传统手工制瓷最优秀的非物质文化遗产。
对于一些简单的器型，工匠们先做好器型外壳，外壳做好后凉坯，再用挖掏法制做器型内部；对复杂的器型，先用泥条或泥片在陶框模内粘贴和塑型，当贴塑泥条使器型内壁达到一定的厚度和高度要求时，制成粗坯，随后连陶框模和泥外壳合在一起进行凉坯，使坯体达到一定的硬性，去掉陶框模，将坯体进行粘贴合并成型，再次进行凉坯，使粗坯体达到一定的硬度后，就可以掏修内坯和外坯，最后形成完整的半成品。
对于大的器型，工匠们先将泥料揉成泥团，再根据器型大小用手将泥团压成泥条，通过手捏、拍打将各泥条互相粘贴在一起筑成坯体的外型，再用刮坯法进行内外刮坯，直到坯体表面光洁为止。
南宋官窑圆形的器物一般在手动辘轳车拉坯法成形。用来成型的泥团，要保持一定的潮性，使泥团与辘轳盘平面紧密相联。泥团也不能太湿，太湿的泥团变形走样，不利于做二坯。头坯做好后，放在阴凉处凉坯，然后重新放回辘轳车上，慢速转动辘轳车，反复校正。接着在辘轳车上修出器足，再将泥料揉成泥团，根据器型足部大小要求用手将泥团压成粗泥绳，再通过过手捏、拍打做成坯体外型。
南宋官窑以“紫口铁足”、“粉青釉色”、“冰裂纹片”、“薄胎厚釉” 四大特征著称于世，其造型线条或简洁婉转，或柔和流畅，呈现出一种既端庄凝重又轻巧细腻的美感。
宋代文化涌起了一股复古思潮，因此官窑青瓷具有“崇玉尚青”的艺术风格。玉具有温润含蓄、表里一致、坚而不弯等多种美德，历来为人们所崇尚，官窑瓷器也具备类玉的特征。尤其是薄胎厚釉类青瓷，釉层丰厚，光泽柔和，蕴润如碧玉。
南宋官窑青瓷青釉色泽苍翠欲滴，明澈温润，器体表层釉面形成不同规则、大小的裂纹及开片，古人将这种烧制技术上的缺陷称为“璺”。由于其纹理具有特殊的装饰效果，成为瓷器的一种美化装饰，也是南宋一个时代的审美产物。
宋代是文人社会，艺术上反对藻饰，讲求清雅，追求“合于天造、厌于人意”的最佳境界。在这种美学思潮的影响下，官窑青瓷一反唐代雍艳富厚之风，追慕一种静穆幽雅、柔和晶莹、似玉胜玉的艺术意境。
南宋官窑青瓷的釉色以浅蓝绿色为主，质感上追求璞玉的效果，给人以“雨过天晴”的美感。南宋官窑青瓷因胎土含铁元素较高，瓷器烧成后，器足和口沿呈现黑褐色和紫褐色，称“紫口铁足”。器物颜色以粉青为上，浅白次之，灰色为下，擅长以釉的色泽、质感和纹理来凸显艺术美感。
官窑青瓷的这些艺术特征，与当时制瓷工艺的精进是分不开的。制瓷工匠们选用风化程度较高的瓷石作为制胎原料，用精细的淘洗技术提高原料中高岭土粘石矿物的含量，又将含氧化铝更高的紫金土引入瓷胎的配方，大大增加了瓷胎的抗变形能力，改善了青瓷的工艺性能。所以官窑瓷器瓷胎如蛋白般透亮，对着光时，釉层又能呈现出深浅的变化，在幽雅端庄、明快和谐的统一中，流溢出庄重典雅、凝重深沉的艺术风采。
南宋官窑瓷造型代表着中国宋代瓷器造型的艺术颠峰。官窑瓷器造型线条结构多从古风，器物造型基本上参照商、周青铜礼器、汉玉器的形制，庄重典雅古扑，形体结构造型线条古风浓厚，这既是南宋官窑造型的艺术特色，也是南宋宫廷文化的精髓，达到了古代青瓷艺术的顶峰。
