大家都认为咳嗽是一种不良现象，但其实咳嗽对人体是有利也有弊的，作为机体的一种保护性的呼吸反射活动可有效促进养成的痰液的排除，但是过度剧烈咳嗽又能引起呼吸道出血影响正常生活。这时候就需要吃药了，如何正确选择并使用咳嗽药物尤显重要。目前咳嗽药物多为复方制剂，不同的复方制剂中，可能含有止咳药、祛痰药、抗过敏药物、 平喘药、中药等成分中的一种或多种。
1. 含有止咳成分的咳嗽药 因其止咳作用阻碍了痰液的咳出有可能会加重感染、阻塞气道，而不适于有痰咳嗽。该类咳嗽药可分为中枢性与外周性止咳药两类。
中枢性的止咳药：常见如可待因、右美沙芬等，适用于剧烈干咳与刺激性咳嗽，尤其适用于伴有胸痛的剧烈干咳。
外周性的止咳药物：常见如苯佐那酯、那可丁、苯丙哌林等，通过抑制咳嗽反射弧而发挥作用， 适用于轻度刺激性干咳与阵咳。
2. 含有祛痰成分的咳嗽药 可分为恶心与刺激性祛痰药、黏液溶解剂及黏液调节剂三类。
恶心与刺激性祛痰药：代表成 分为氯化铵、愈创甘油醚，通过刺激胃黏膜而引起恶心，反射性刺激呼吸道的黏液分泌，从而使 痰液易于咳出，适用于痰少且黏滞，不易咳出的情况，用量不宜过大。
含黏液溶解剂：如乙酰半胱 氨酸的咳嗽药适用于痰液黏稠，难以咳出的情形。
含黏液调节剂如氨澳索的咳嗽药，则通过促进 分泌低黏性的黏液，使痰液变得稀薄，从而易于咳出。
3.含有抗过敏药物的咳嗽药 适用于因接触过敏原而引起的咳嗽。由于抗过敏药物如扑尔敏有一定的镇静、锥体外系作用 及阿托品样作用，可引起嗜睡、口干，甚至诱发癫痫，不宜长期服用。在白天驾车、从事高空作 业及精密仪器操作的患者，应慎重服用。
4.含有平喘成分的咳嗽药 如麻黄碱可松弛支气管平滑肌，适用于伴有轻度气喘的咳嗽。然而由于麻黄碱可引起焦虑、 头痛、心悸、血压升高等不良反应，不宜长期服用。为避免服药后失眠，不宜晚上服用。
5.含有中药成分的咳嗽药 如含川贝、桔梗、甘草等，一般适用于慢性的、轻微的咳嗽，不适合用于急性咳嗽与剧烈咳 嗽。虽然传统认为中药成分较为温和，安全性较高。但目前看来
值得一提的是，咳嗽时，急着使用咳嗽药是不明智的，应查找引起咳嗽的病因，对因治疗， 从根本上治愈咳嗽。只有当咳嗽较为严重，影响到工作与睡眠时，才应在医生指导下，根据咳嗽 的病情，去选择不同组分的、适宜的咳嗽药物。
