在科技发达的现在，我们对海底的探索尚且不足5%，也就是说大海里面可能有很多神秘的生物，我们都没有见过。更不用说在古代，古人对于海底生物探索可以说几乎为零，因此他们对于海底生物的描绘都是凭借自己的想象力和道听途说。而在清朝许多皇帝床榻前，就有着这样一本画谱。
这本清代其书的全名叫《海错图》，里面描绘了300多种古人臆想的海底生物。这幅画谱的作家便是聂璜，历史上对此人的记录很少。但是他是一位画家和海洋生物的爱好者，用了大半辈子游历祖国河川，用自己在海边对海洋生物的观察，从而延伸到对海底其他生物的描绘。经过了大半辈子的游历之后，他终于写成了这样一本古代的海洋生物百科全书。同时里面还有各地流传的一些奇闻异事，加之幽默诙谐的语言，这一本书便十分受人们喜爱。
而乾隆为什么会对这本书如此喜爱呢？相信看过《甄嬛传》这部电视剧的人都知道，而历史上也确实有这个人的存在，当时苏培盛回朝的时候，就把这本《海错图》带到了宫中。当时乾隆皇帝对这本书极其喜爱，把它收录于《石渠宝笈续编》中。
而且乾隆也把这本书当作了枕边书，每天下朝之后，在床榻的上必定会翻阅这本书。这本书的魔力就在于满足了乾隆的遐想。曾经乾隆说过他戎马半辈子，这本书让他满足了对大海的想象。其中描绘了许许多多奇形怪状的海洋生物。就比如其中的海人鱼，我们现代的人理解中，海人鱼都是以女子的形象存在的，她们的双腿便是尾巴。
但是这本书中的海人鱼却是男子的形象，而且丑陋无比，仅仅是背上有一对红色的翅膀。类似的还有什么海和尚，寿星章鱼。这些生物和真实生物有着一定的出入，存在着一定的想象成分，还有这种想象更能够满足皇帝的好奇心，因此才能让乾隆皇帝爱不释手。而现代科技证明了里面绝大部分生物都是不存在的，但根据现代海洋生物的特征来看，这本书里的海洋生物确实是根据真实生物加以臆想而来的。
