号称“上帝之鞭”的蒙哥汗，在继承祖父成吉思汗的霸业，铁蹄遍及欧亚大陆，挥师横扫金国之后，十三世纪中叶又开始了征服南宋的战争。但他却不知，这是他一生最后的出征，厄运在他进入四川之后，悄悄地降临到了这位不可一世的蒙古帝国的大汗身上。
一二五九年二月，蒙哥汗率军来到合州钓鱼山下，遇到了合州人民的英勇抗击。钓鱼城屡攻不克，蒙军接连受挫。七月，蒙军先锋、主将汪德臣被合州军民炮弹中的石头击中致死。蒙哥汗自己不久也死于钓鱼城下。
由于《元史》等史籍记载含糊，后世史书所撰各异，蒙哥汗究竟是怎样死的，几百年来，一直成为人们争论的一个问题。近年来，历史学界对此争论更是激烈。
关于蒙哥死因的争论。
据古籍记载，蒙哥死因虽有多种，综观却大致有两类说法。
一、病死说。
认为蒙哥汗在钓鱼城久攻不下时，染疾病而死。这种说法主要依据《元史?宪宗纪》：
“是月，帝不豫。秋七月，......帝崩于钓鱼山。”
毕沅《续资治通鉴》卷一百七十五也记载：
“自因顿兵日久，得疾而死。”
《元史史天泽传》：
“戊午秋，宪宗伐宋，由西蜀以入，已未夏，驻合州之钓鱼山，军中大疫，咸议班议。”
多桑《蒙古史》：
“时军中痢疾流行，蒙哥汗亦得疾。八月，留精兵三千守之，馀悉攻重庆。越十二日，蒙哥死于合州城东之钓鱼山。”
二、受伤致死说。
认为蒙哥在久攻不下钓鱼城时，一日登山瞭望城内情形，被宋军炮石所伤致死。
这种说法主要依据《重庆府志》：蒙哥“中飞石而死”。
明万历《合州志》卷一、民国新修《合川县志》引元人所著《钓鱼城记》，均说蒙哥：
“为炮风所震，因成疾，班师至愁军山，病甚。……次过金剑山温汤峡而崩。”
《马可·波罗游记》记载：
“……但到六月末尾，他攻打合州要察，在腿上受一箭伤，就因此死了”。
蒙哥死因究竟是病死还是受伤致死？
近年来的争论之中，持病死说的理由大致是：
其一，蒙军在钓鱼城屡攻不下时，气候暑热，蒙军来自北方，水土不服，适应不了气候变化，军中急性传染病流行，蒙哥汗也染上疾病而死。
其二，反驳“受伤致死说”的理由是，蒙军主将汪德臣在钓鱼城下被飞石所伤死于军中，后世人将其死传为蒙哥汗之死，二者混为一谈。
其三，有《元史》《元史类编》等正史记载为凭，不能在无确实证据之，妄加断。这个观点突出地体现在一九八五年四月由中国大百科全书出版社出版的《中国大百科全书?中国历史?元史》的“蒙哥”条目中。
但持受伤致死说的一方近年来撰写了大量的论文，引据了许多正反方面的材料，论证了蒙哥死于合州钓鱼城军民英勇抗战中：
其一，据《元史》等记载的蒙哥汗染疾而死是不可靠的。理由是《元史》是据元人《宪宗实录》《经世大典宪宗纪》所撰。依照中国封建传统，历代撰传人都“为尊者讳，元人理所当然应把蒙哥汗受伤致死，讳记成“帝崩”，含糊其词以掩盖其败于钓鱼城之耻。
其二，当时任蒙哥汗参谋、侍卫长的耶律铸在晚年所写的诗篇与他自己所领修国史时所记载的矛盾，来支持了蒙哥汗是被打伤致死的。
其三，蒙哥汗死前留下遗诏“我之婴疾为此城也，不讳之后若克此城，当尽屠之”作为反证，支持受伤致死说观点。
总之，从目前的争论来看，虽然各自言之成理，但要准确地认定蒙哥汗究竟是怎样死的为时尚早，还有待于进一步寻找有力的史实材料。
