这些老照片拍摄于清朝的最后5、6年，绝大部分是宣统年间的景象。他们构成了清朝灭亡前社会生活的真实图景，虽然并不完整，我们也可以知一斑而窥全豹。
1910年，湖北宜昌正在纺织的妇女。
1910年，北京的难民。
清朝的最后10年，朝廷实行新政改革，整个社会处于剧烈的变动之中。这种变动一方面是社会顺应大势向好的方向发展；一方面是社会变得混乱，朝廷对局势有失去控制的倾向。
1910年，北京少年。
就立宪这件大事而言，慈禧太后在世时，基本上还能控制局面。等到1908年太后去世，摄政王载沣等一帮满族亲贵掌权，对立宪的态度更消极，而各地的请愿运动此起彼伏，朝廷的向心力弱到极点。
1910年3月，甘肃高台县的旅人。
开展新政处处需要经费，而朝廷的国库已经空虚，怎么办？向百姓加税。除了正税之外，各种名目的苛捐杂税多如牛毛，如戏捐、牲口捐、火车捐、车马捐等等。这导致百姓收入减少，生活贫困化。
1910年，正在训练的清军士兵。
很多官员借新政敛财。河南长葛县知县江湘借口新政，设法敛财，不止一次。1910年9月，他又以办乡村巡警为名，要求“每粮银一两，饬加巡警经费钱三百文”，结果引发民众暴怒，将县衙砸毁。
1910年陕西长武县戴脚镣的犯人。
由于社会基础薄弱和传统社会思想根深蒂固，新政的执行大多名实背离，比如在河南，新式学堂建立后，课程内容仍然是以孔孟之道为主，未能与国际接轨。再比如照片中所记录的示众的犯人，也与当时先进的司法理念不符。
1907年东北某县城，清朝官员与日军。
1910年北京一王公在卫队的簇拥下出城
1906年前后，吸食鸦片的满族妇女。
谈到晚清的历史，不能不说到鸦片的泛滥。泛滥到什么程度？连向中国倾销鸦片的列强也看不下去了。1909年，万国禁烟大会派出专员，考察中国的烟毒状况。1906年，朝廷曾宣布准备花10年时间，在中国彻底消除烟毒，取得了一定的效果。
1910年北京一条街道，街两边垃圾成堆
作为清朝的帝都，除了几条皇帝、王公大臣经常经过的主干道，其他北京的街道都是尘土飞扬、垃圾遍地的，这方面的记载比较多。
