自从关羽死后，刘备时刻想着为兄弟报仇，后来终于带兵攻打东吴，诸葛亮始终劝不住，最终刘备被陆逊一把大火烧得找不到北，退回了白帝城，让诸葛亮过来交代后事。
当时刘备有三个儿子，其中刘禅算是最傻的，可刘备偏偏选择了刘禅当继承人，诸葛亮自然知道刘禅是扶不起的阿斗，所以他只能自己掌控蜀汉大权，时刻想着如何北伐攻打曹魏。
诸葛亮一生进行了五次北伐，最终还是以失败告终，公元234年10月终于五丈原去世，此后费祎成为蜀国丞相，而诸葛亮把自己的兵法全部传授给姜维，不过费祎跟姜维两人不合，甚至还有矛盾。
直到费祎死后，姜维又才重新得到机会，带兵继续北伐，不过当时刘禅也不太同意姜维北伐，可又不好意思明说，毕竟自己的父亲刘备曾立下誓言：汉贼不两立，王业不偏安。
姜维数次给曹魏交战，从曹魏变成司马魏，双方打得互有胜败，直到公元263年时，钟会拟定出一份详细计划呈现跟司马昭，这是一份如何攻取蜀汉的计划书，司马昭看了连连点头。
后来钟会带兵直接在正面跟姜维对决，而邓艾却率领两千人翻山越岭，偷渡了阴平直接进入蜀汉，看到邓艾的大军来袭，刘禅瞬间慌了，于是派诸葛亮的儿子诸葛瞻前去抵挡。
结果诸葛瞻被邓艾所杀，刘禅彻底被吓怕了，正当六神无主之际，谯周站出来给他出了一个主意，让他直接投降，这样就可以避免生灵涂炭，刘禅一想还挺有道理的，于是就真的投降了。
刘禅投降时，在外的姜维还继续跟钟会对峙，听闻刘禅投降的消息，他彻底懵圈了，自己在外面辛辛苦苦打仗，主子却直接投降了，于是他也二话不说，也投降钟会了，两人还结拜为兄弟。
尽管姜维后来鼓动钟会造反，他想搅浑魏国的水，让浑水摸鱼重新建立蜀汉，可惜刘禅太过软弱，让他的计划落空，而刘禅投降邓艾时，那是相当爽快的，几乎没有进行考虑。
刘禅当时城中还有兵，可是他不算反抗了，直接投降，他只跟邓艾提出一个要去：“投降后能保证蜀中百姓和大臣的性命吗？”邓艾答应得也很爽快，就这样双方达成协议。
刘禅此举是在太过窝囊懦弱，倒是他的儿子刘谌比较有骨气，他曾劝阻父亲不要投降，可父亲不肯，于是刘谌为了不辱没爷爷刘备的名声，他杀掉了自己的妻儿，跟着也自杀了。
假如刘备地下有知，看到自己的儿子面对邓艾区区两千多人就投降了，恐怕还会想当年在长坂坡那样，再摔他一次，从刘备的谥号“汉昭烈帝”可知，刘备的脾气是非常大的。
