公爵，是周朝封建五等爵的第一等。《礼记·王制》：“王者之制禄爵，公侯伯子男，凡五等”。唐朝以后，公爵仅次于王爵，是爵位中的较高级别。在古代猛将中，有四大公爵猛将，一位战死，一位李世民误杀，一位朱元璋剥皮，一位朱元璋逼死，虽然爵位高，命运却很惨。
鄂国公常遇春(1330年—1369年)，明朝开国第一猛将。字伯仁，号燕衡，南直隶凤阳府怀远县(今安徽省蚌埠市怀远县)人，出身于贫苦农民，青少年随人习练武术。无力支付学费，以多出力干勤杂工换取学习机会。长大后体貌奇伟，身高臂长，力大过人，学武有成，精于骑射，各种兵器都能使用。元顺帝至正十五年归附朱元璋，自请为前锋，力战克敌，尝自言能将十万众，横行天下，军中称“常十万”，官至中书平章军国重事，封鄂国公，洪武二年卒于军中，朱元璋极为悲痛，追封开平王。明朝建立后，朱元璋命人画常遇春穿龙袍像，明朝享此待遇者仅常遇春一人。
潞国公薛万均(?-公元641年)，唐朝将领。本敦煌人，后徙京兆咸阳，隋朝名将薛世雄之子。大业末年与弟薛万彻客居幽州，后随罗艺归唐，授为上柱国、永安郡公。贞观初年，随柴绍讨梁师都，任行军副总管，击走突厥，围歼其军，升任左屯卫将军。贞观八年(公元634年)，随李靖讨吐谷浑，任沃沮道行军副总管，在青海遇敌，单骑冲阵，诸将跟随他，斩数千人，升左屯卫大将军。贞观十三年(公元639年)，以交河道行军副大总管的身份与侯君集击高昌，进封潞国公。贞观十五年(公元641年)，李世民游览芙蓉园，薛万均负责警卫，因清理宫苑的闲杂人员不彻底，竟获罪入狱。薛万均气死狱中，李世民没想到薛万均会死，惊而悼之，令其陪葬于昭陵，以示恩宠。薛万均之死，是李世民无意之举，属于误杀。
颖国公傅友德(?—1394年)，明朝开国功臣、名将。初赵普胜死后，和丁普郎一起率军投朱元璋。从徐达北伐，在第二次伐北元时七战七胜平定甘肃，随后又挂副帅参加第四次、第五次、第七次北伐，大败元军，后挂帅取贵州、平定云南，以功封颍国公、太子太师。因与蓝玉来往过密，蓝玉案后，朱元璋对他多有猜忌，洪武二十七年(1394年)璋大宴文武，朱元璋说对他儿子不满，正好侍者撤菜，他有一个菜没吃完，朱元璋又说他不敬，他起身告罪，朱元璋怒，令他提二子首级。很快，傅友德把二儿子头颅提到朱元璋面前。朱元璋说：“你怎么忍心?”傅友德说：“不就是要我们父子人头吗?”说罢自刎死，朱元璋暴怒，传旨将其全家发配辽东、云南。
凉国公蓝玉。明朝开国猛将，有胆有谋，勇敢善战，屡立战功。官拜大将军，封凉国公，以在捕鱼儿海中大破北元而名震天下。洪武十二年封永昌侯，洪武二十年拜征虏大将军。洪武二十一年拜大将军、凉国公。因恃功骄纵，被诬谋反，朱元璋将其剥皮实草，传示各地，牵连致死者达一万五千余人。
