据BBC报道，“繁忙工作”了130年的伦敦塔桥（Tower Bridge）上周末下午突然宣布“罢工”。事情发生在伦敦塔桥照常打开，让一艘船通过的时候，由于机械故障，桥面在开合后无法及时合拢。
这样一座坐落于伦敦塔，横跨泰晤士河，链接着伦敦南北两区的桥梁，这样猝不及防的卡住导致泰晤士河两岸交通中断24小时，引起了周边，甚至是市中心交通情况的一片混乱。
事发后，英国民众们都纷纷赶往现场，想参观一下“卡住”的了塔桥（Tower Bridge）。毕竟，打开的大桥不常见，而打开后还卡住的大桥更是寥寥无几。
开悬索桥的秘密
伦敦塔桥是一座横跨泰晤士河的上开悬索桥。
如果只是单纯满足过河的需要，那它与其他普通桥梁也无甚差别。但这座桥梁在建设之初还有一项关键任务——不能阻碍过往的船只。
在十九世纪下半叶，随着伦敦东区商业贸易的不断繁荣，人们对于泰晤士河上修建新桥梁的呼声日益增大，在1874年到1885年间，民众通过公共机构请愿便达到了三十次。当局于1882年8月采取了一个耗时两天的全民普查，惊人的是，在二十四小时内这座原本不足五十四英尺宽的桥梁的车流量达到了两万，而人流量更是达到了十一万。
显然，修建新桥梁这件事迫在眉睫。但是如果将新桥修成传统的固定式大桥，则会因为其桥梁太矮，船无法开到码头了从而造成港口交通的切断。这样修建虽然满足了民众的要求，但是无疑对于靠码头吃饭的人会造成巨大的损失。
于是，一座开悬索桥应运而生。
伦敦塔桥不是吊桥。吊桥需要绳索或链条才能拉动道路，而塔桥的道路太重，无法像吊桥一样打开。所以，取而代之的是开悬索桥，桥面的开合升降就像两个巨大的跷跷板一样。
作为饱受关注的一座桥梁，伦敦塔桥的设计独具匠心。它的桥身分为上下两层，上面那层支撑着两岸的塔，高而窄，可作为人行道。下层是主通道，分为两个桥段，这两扇桥段各重上千吨，可以在一分钟内竖起83度。当有巨轮需要通过时，下层的桥便可以打开，向两边翘起。这时，路面的车辆和行人就无法通行。不过，行人可以乘坐电梯来到上层，通过上面的人行走廊过桥。
最初，这个升降装置是液压的，为此它有六个蓄压瓶来产生高压水，蒸汽机把水从水库泵入液压装置。而今天塔桥是用电动机来实现升降的。
值得一提的是，并不是所有船只都可以随时任意地穿过塔桥。自1971年1月1日起，过桥的船舶必须提前至少24小时预订塔桥升降机。同时，每天的排期表都是公开显示在官网上，游客们可以自行查阅。
“夜色女郎的聚集地”
尽管上层两个桥塔的人行道给人们提供了欣赏桥梁和泰晤士河的绝佳位置，但这条路在19世纪却获得了一个非常差的名声。由于当时妓女们的频频光顾，让这座上行道成为远近闻名的“夜色女郎和小偷的聚集地”。
令人忍俊不禁的是，当时大多数民众乐意走下行道，欣赏塔桥开启的景象，这导致上层通道极度缺乏使用。尽管设计师还贴心地特意修建上层道，想方设法去满足下层开启时行人仍能正常过桥的需求，但最终因上述原因，在1910年时，上层通道宣布关闭使用。
不过，随着桥塔内博物馆、商店和酒吧的开发，今天的上层道再次被开放，供娱乐消遣之用。
生死一线的飞跃事件
伦敦塔桥最著名的便是曾发生了一件有惊无险的事故：一辆载有20名乘客的公共汽车在塔桥开启的过程中极速飞跃过桥。
1952年12月30日，驾驶78号巴士从塔桥驶向肖尔迪奇的司机阿尔伯特·冈特像往常一样，从事他的工作。当车辆行驶到塔桥桥面时，令他大吃一惊的是，他面前的路似乎已经消失了。
此时，一侧交通灯已变成了红色，另一侧还是绿灯。所以当他看见绿灯的指示，径直驾驶了过去。可那时候，打开桥面的命令早已下达，一侧桥面已经升起了一米多。
幸运地是，操作室里的人员注意到了这辆公共汽车，及时地没有升起另外一侧桥面。于是，公共汽车就这样成功地从断开的桥面上飞越过去，使20名乘客全部安全“降落”。
司机阿尔伯特也因其敏捷的反应和勇气避免一场灾难的发生，得到了10英镑（约合今天的290英镑，约合人民币2700元）的奖励。
照例来讲，守望员应该在塔桥开启之前敲响警钟并封锁桥面，禁止车辆行人通行。那天或许是因为守望员的失误，才“上演”了这样一副只有在电影里出现的生死一线画面。
塔桥引发的外交事故
据统计，1894年，也就是塔桥通车的那一年，塔桥的底座一共被吊起了6194次。现今，塔桥每年只会开启700-1000次，这个数字是百年前的六分之一。尽管如此，但水上交通依旧享有高于公路交通的优先权。
1997年，这个规则差点引起了一场外交事故。伦敦塔桥意外地打开，让当时的美国总统比尔·克林顿的座车不得不在桥前停下等候。
当天，泰晤士巡游驳船“格拉迪斯”（Gladys）号按照日常惯例在此时段赶往圣凯瑟琳码头，而伦敦塔桥也照常为该船放行。刚与英国首相托尼·布莱尔一同在饭馆用餐完毕的克林顿耽误了一点点时间，导致本应错开桥面开启的车队，正好在驳船过桥时抵达桥面。这时，塔桥突然升起，直接把美国总统的车队一分为二，在场的安全人员都非常震惊。
看来，即使是美国总统，也不得不退让三分，让通过塔桥的船只先行。
大屏幕的宠幸儿
泰晤士河上有15座相连的桥梁，伦敦塔桥是其中最著名的一座。作为地标性的建筑，伦敦塔桥素有“伦敦正门”之称。只要是和伦敦有关的纪录片或电影，塔桥的出镜率都超级高。比如大家所熟悉的《诺丁山》、《哈利波特》、漫威巨作《蜘蛛侠·英雄远征》等，都能看到伦敦塔桥的身影。因为它独特又极具艺术性的造型，很容易让人过目不忘。
自从塔桥建成以来，鲜有发生故障，最近一次是2005年，同样因为“技术”原因被警方封锁超过10小时。
但越是年代久远，维修检查就更应该得到重视，毕竟是这样一座130多年历史、承载着伦敦经济文化意义的桥梁，它仅仅是“暂时中断”就造成全英的恐慌，占据了各大媒体报纸的头条。
