这些罕见的晚清老照片由英国摄影师威廉·桑德斯拍摄，他曾于1862年-1888年在上海经营“森泰像馆”。与众不同的是，桑德斯拥有一流的手工上色技术，利用碳素工艺或重铬酸盐工艺在后期制作时为黑白照片添加颜色。
晚清上海的小吃挑子。
晚清上海街头的剃头匠。
这样的上色照片难得一见，非常珍贵。通过桑德斯的巧手加工，我们得以观察到140年前那个时代的色彩，更加客观、更加立体地还原晚清的社会面貌。
上海的剃头匠。
这张照片与上面一张是在同一地点拍摄的，只是时间不同。晚清的剃头匠都有多项技能，除了剃头，他还有辫发、按摩、采耳等技能。推拿是清朝剃头匠的绝活之一，不论是因为睡觉落枕而颈痛，还是因劳累而腰腿疼痛，经剃头匠的推拿之后，都会缓解症状甚至痊愈。
官员审案的公堂。
有理由相信，这是桑德斯为拍照而布置的场景，并非真实场景，因为这个环境中有几处常识错误。公案桌布上的“大之光月”，根本不通，似为“正大光明”之误。正厅居然悬挂着关公年画，不伦不类。公堂之上也不会挂“春风大雅能容物，秋水文章不染尘”这样的对联。
小脚妇女。
晚清妇女裹脚之风比任何时期都严重，特别是直隶、山西、河南、山东等华北地区，几乎所有女性没有例外。不裹脚的妇女会被看不起，甚至找不到婆家。这给女性带来巨大的痛苦。
载人独轮车。
晚清的城市和乡村，随处可见独轮车的身影，既可载人，也能载物。它可以在崎岖、狭窄的路面行走，轻巧灵便，但对驾驶者掌握平衡的能力要求较高。
执行死刑现场。
从飘扬的旗帜上，我们可以看到这是江南兵备道奉旨执刑。对于死刑案件，州县官员初审后，逐级报送知府、按察使、督抚复审。督抚如无异议，即向皇帝奏报。皇帝再将案件交刑部、都察院、大理寺依律拟罪。死罪确认后，由皇帝勾决并下旨执刑。
上海六马路街景。
六马路即北海路，位于租界内，1883年以跑马场跑道改筑，沿路为商铺、住宅。
