公元前202年，楚汉之争进入尾声，在垓下之战中，项羽被汉军围困，兵少粮尽，走到穷途末路。某日夜晚，项羽在帐中饮酒，听见四面楚歌，想到自己大势已去，于是慷慨悲歌“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”
长期跟随项羽征战的项羽爱妃虞姬，被项羽的情绪所感染，也作了一首歌回应项羽，“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”唱完后，虞姬自刎身亡。项羽则率领残兵杀出重围，走到乌江边时，自己觉得无颜再见江东父老，于是也自刎而亡，与虞姬同归黄泉。
这就是历史上霸王别姬的故事，虞姬为爱殉情，美名流传千古，其与项羽忠贞不二、不离不弃的爱情，也成为千古佳话，宋词中的词牌《虞美人》即源于虞姬。
千古美人虞姬，出生于今江苏省沭阳县颜集镇虞溪村。
沭阳县隶属于江苏省宿迁市，位于江苏省北部，徐州、连云港、淮安、宿迁四市结合部；县境东邻灌云县、灌南县，南连涟水县、淮阴区、泗阳县，西交宿豫区，北接新沂市、东海县。厚丘县
公元前11世纪中期，周朝建立后，周天子将王室、功臣及前朝贵族分封至全国各地建立诸侯国，炎族首领被封为子爵建立郯国，今境属郯国领地。春秋战国时期，公元前414年郯国被越国攻灭，今境先后属郯国、越国，楚国。秦朝统一后，推行郡县制，属东海郡辖境。
西汉时，今境内厚丘县、建陵县、阴平县并存，厚丘县治今境北部，阴平县治今潼阳镇。东汉时建陵县并入厚丘县，西晋时阴平县并入厚丘县，今境为厚丘县。
南北朝时期，今境位于南北交界区域，时属北方政权，时属南方政权。刘宋时废厚丘县，于境内侨置僮县，县治今境南部；南梁统治时期，于公元506年置僮阳郡，郡治僮县。沭阳县
东魏统治时期，于公元549年改僮阳郡为沭阳郡，同时置怀文县，县治今县城址，沭阳郡治怀文县。南陈统治时期，公元573年僮县并入怀文县，北周时于公元578年改怀文县为沭阳县，因县城位于沭水之北故名。
隋朝建立后，废沭阳郡，沭阳县隶属于海州，唐、五代、宋、元基本延续不变。明朝时，沭阳县隶属于淮安府，清朝雍正年间改属海州。新中国成立后，沭阳县先后隶属于江苏省淮阴专区、淮阴地区、淮阴市，1996年起属地级宿迁市管辖。
明朝时，沭阳县人胡琏，为《西游记》作者吴承恩的舅舅，其于公元1505年进士及第，前后为官三十多年，官至户部右侍郎、兼都察院佥都御史；长子胡效才1517年进士及第，次子胡效忠1519年中举人，孙子胡应征1545年中举人，孙子胡应嘉1556年进士及第；胡琏一门三进士、两举人，为江淮美谈。
纵观沭阳的历史，从西汉时设厚丘县、建陵县、阴平县算起，距今已有2000多年建县历史，是一个历史悠久的千年古县。两汉魏晋六百年间，厚丘县为境内存在时间最长的县，进入南北朝后境内县置多变，“沭阳”之名首次出现于公元549年东魏所置沭阳郡，至公元573年沭阳郡治怀文县更名为沭阳县，“沭阳”之名沿用至今已有1400多年历史。
沭阳县总面积2298平方公里，下辖1个国家级开发区、6个街道、25个镇、8个乡、1个农场，2019年全县常住人口157.01万人、户籍人口198.65万人，是江苏省户籍人口第一大县。2019年沭阳县GDP总量达到950.17亿元，按年平均常住人口计算，人均地区生产总值60572元。
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