耽于美色的周幽王为博褒姒一笑，烽火戏诸侯。失去诸侯们的信任，镐京变得岌岌可危。犬戎东进，一举攻破镐京。至此，我国奴隶社会的鼎盛时期，延续近300年的西周王朝正式覆灭。平王东迁，开启东周，即春秋时期。
此时的周王室，渐渐丧失号令天下的能力了，权威大有所降。而中华大地上，冉冉升起了好多耀眼的新星。率先奋起的就是齐国的国君齐桓公。齐桓公坐大，以周天子的名义，率领几个诸侯国，讨伐宋国。这就是著名的“九合诸侯”。
烽火戏诸侯
后齐桓公成为诸侯中的霸主，气势远压式微的周天子。至此，春秋时期各诸侯国争霸的基调、兼并战争不断的局面已经定下了。
然而，具有上升潜力的并不只有诸侯，还有诸侯的下级——卿大夫。正如赵匡胤杯酒释兵权一样，诸侯不会允许卿大夫袒露出任何的野心与壮志。于是，在夹缝中谋生存的卿大夫阶层，普遍具有明哲保身的思想。
齐桓公春秋时期的卿大夫普遍热衷于明哲保身
《国语·晋语》中有这样一段体现卿大夫应该明哲保身的描述：“夫范、中行氏不恤庶难，欲擅晋国，今其子孙将耕于齐。”这段话明确地对范氏、中行氏进行了批判。他们不体恤他们的宗族，想要在晋国国内夺权。这导致了他们的子孙流离失所，将逃亡到齐国进行耕地。
“宗庙之牲，为畎亩之勤。”是更进一步地对这两家子孙的境地进行了比喻。曾经是可以用于宗庙祭祀的牲（春秋贵族阶层祭祀用猪牛羊），如今却成为了在田地耕作的普通牲口。
范氏、中行氏及其子孙的悲惨境地被记录在《国语》上，起到杀鸡儆猴的作用。告诫卿大夫们，以这两族覆灭的经历为诫，安守本分，不要再惦记着权力。
左为卿大夫
1、守身如莲，香远益清，是为廉
春秋时期，评价一个卿大夫是否称职，最重要的是看他是否懂得明哲保身。
《国语·周语中》记载了刘康公访问鲁国的时候，对4位卿大夫的未来有不同的预期：“季、孟其长处鲁乎？叔孙、东门其亡乎！若家不亡，身必不免。”可见，在刘康公的眼中，叔孙宣子、东门子最好的结果是被处死，最坏的结果是灭门。而季文子、孟献子及其家族则可以在鲁国长期地存活下去。
而之所以得出这样截然不同的评价，是由于“季文子、孟献子皆俭，叔孙宣子、东门子家皆侈。”后两者不懂得勤俭持家，势必要遭到诸侯的严重打击。如此不懂得守身的卿大夫，其事迹是不会香远益清，受到好评的。这样不廉洁的家族，也是不能立足于世的。
季文子
2、明哲保身，不只是独善其身，更是为了保全家族
君子不立危墙之下的原因，不仅仅是出于自私的独善其身，更是为了保全家族。君子一旦立于危墙之下，损害的不只是家族的名誉，最严重的是要付出株连九族的代价。而为了保全家族，很多卿大夫愿意只身赴死。
晋国卿大夫范文子是一个为晋国殚精竭虑的人，他的眼光和谋略都远胜于当时的晋厉公。鄢陵之战晋国胜利后，晋厉公十分自满，不听取下属任何建议。范文子看出，这样的晋厉公，必将导致晋国局势的恶化。他一方面出于家族的顾虑，不敢觐见直言，一方面又为晋国忧虑重重。在家里的庙堂祈祷说“使我速死，无及于难，范氏之福也。”
晋厉公
春秋时期卿大夫热衷于明哲保身，其本质是热衷于保全家族。因为在春秋时期，卿大夫这一阶层，危机四伏。专杀卿大夫的制度
即使卿大夫已把明哲保身当成一种阶级共识，最后真的繁衍生息、绵延不绝的宗族却寥寥无几。《左传·昭公三年》就记录了宗族们的惨状：一开始有“栾、郤、胥、原、狐、续、庆、伯、降、在皂、隶”这十一个宗族。而在很长一段时间后：“肸之宗十一族，唯羊舌氏在而已。”十一个宗族，最后只有一个宗族存活于世，仿佛对于各诸侯来说，专杀卿大夫也成为了一种阶级共识。
左传
1、春秋时期专杀卿大夫现象突出
据北宋孙复《春秋尊王发微》有所记载“是故二百四十二年无天王杀大夫文，书诸侯杀大夫这四十七也。”仅仅一年中，被诸侯处决而死的卿大夫多达47人，在任何时候，对于一个阶层来说，都是一个不小的数字。
但“47个卿大夫”放置在春秋时期近300年的历史长河中，只是一个小数字。而一个卿大夫的倒下，对于一个宗族来说，往往是丧失了主心骨。树倒猕猴散，这也就可以解释了很多宗族消失不见的现象了。
2、“专杀”——覆灭卿大夫的同时，彰显了诸侯的权势
“专杀”指诸侯不向周天子禀命，而直接杀戮卿大夫。这在西周王室鼎盛的时期，是不可能发生的。
周天子
“古者诸侯之卿大夫士命于天子”。西周时期，周天子建立了严格的、自上而下的礼乐制度。周天子、诸侯、卿大夫、士的地位层层而下，下级不得逾越。每一阶层的爵位、权力都是周天子赋予的。诸侯没有对卿大夫进行封爵加侯的权力。
同样地，诸侯更没有对卿大夫进行处决的权力。“谓卿大夫受赐于天子者，归必致于其君，君有命乃服之。”在西周时期，即使卿大夫有罪，诸侯也不能直接处决，要交由周天子定夺。
如果说在西周时期，卿大夫对于周天子是人身依附关系，诸侯只是代管；春秋时期，诸侯便越过周天子，直接管辖卿大夫，卿大夫的人身关系也转移到了诸侯处。
春秋时期卿大夫
3、诸侯们为何集体不放过卿大夫？
西周时期，每一阶级所能用的器具、住宅、拥有的田地，都有严格规定。春秋时期的阶层秩序，是天翻地覆的改变。诸侯可以用周天子级别的器具，可以穿周天子才能穿的衣服，出行的仪仗、住宅的阵仗，也达到了周天子级别。可以说，无论是从心理上，还是行为举止上，诸侯都在直追周天子。对于卿大夫的态度，拿捏生命等问题上，也在模仿周天子的权力。
而下一阶层对上一阶层的模仿，也在卿大夫阶层上得到了应验。诸侯逾矩，行使周天子才能行使的权力，想要代替周天子。卿大夫也逾矩，夺取诸侯的权力。
天子所用器具
因此，诸侯专杀卿大夫，一部分的原因，是平定内部的叛乱。郑国国君杀公孙黑，就是为了铲除公孙黑在郑国内部搅起来的祸乱。除此之外，春秋时期各诸侯国都会存在相互联姻，以促进彼此的交流。而一旦一位卿大夫通过婚姻，从他国谋取个人私利，引起祸乱，也是会遭到诸侯的杀伐的。春秋时期宗法制度的演变在卿大夫明哲保身思想上的影子
1、宗法制的延续维护着宗族的内部秩序
宗法制度自西周确立以来，维持着一个宗族的内部秩序。宗族是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。为家族挣得荣誉，是植入在一个卿大夫身上最深刻的基因。卿大夫在自己的宗族内部，是大宗，有至高无上的权力，也有保全家族、促进家族发展的义务。无论是向上夺权也罢，明哲保身也好，都是为了使自己的家族繁荣兴旺。
宗法制下的西周
2、宗法制的瓦解解固了家族观念
卿大夫对于其下的士是大宗，士也极其渴望能得到卿大夫的荣誉与名利。因此，卿大夫家族的内部，也围绕着权力和财富展开激烈的斗争。从上到下的争权夺利，都对宗法制起着很强的瓦解作用，这无疑破坏了一个家族原有的稳定的结构。当血缘关系不能在对卿大夫的家庭成员进行束缚的时候，卿大夫阶层，最后无可避免地走向衰落的结局。总结
春秋时期，大到国家性质、经济结构，小到各阶层的暗流涌动，争权夺利，都是这一时期社会巨变的表现。这一时期，上级诸如诸侯、卿大夫，都对下级具有毋庸置疑的绝对处置权，这是历史遗留下来的传统。但是，下级也在拼命地向上攀岩，想方设法地靠近上级所拥有的名利、财富、地位，这是社会发展出现的新的因素。
卿大夫
阶层内部、跨阶层的碰撞与对立，都是新与旧的碰撞的体现。每一阶层，都在夹缝中求生存，他们小心翼翼地维持现状，却又不满足于现状，总想为自己、为家族谋求更多。
有先天优势的便是诸侯阶级，卿大夫阶级紧随前后。然而卿大夫的上级十分强大，下级也在蠢蠢欲动。这也就是为什么，对于卿大夫而言，掩藏锋芒，明哲保身十分重要了。
“明哲保身”一词，常常被认为是一个贬义词，意味着胆小，不主动惹祸上身，不是一个正直的为官之风。但是对于春秋时期的卿大夫而言，这却是一种必备的处世之道。
至此之后，随着君主专制制度的确立，明哲保身成为后世众多官员的为官之道。可以说，春秋时期的卿大夫，开了这一先河。参考文献
1、《春秋时期专杀大夫现象研究》
2、《春秋时期宗法制度的延续及其瓦解》
3、《春秋时期卿大夫明哲保身思想研究》
