这家公司没有什么成本,做最"轻松"的事情,公司业务占据了全球95%的市场份额,公司几经易手,巨头们纷纷下手,以400亿英镑被出售,这个高科技公司,告诉你作为高科技公司应该是什么样子,ARM不生产,却能在移动芯片这个都是顶级高手的行业,稳稳的一统江湖,拥有6000多人的公司,专门从事芯片设计,销售授权许可,全球95%以上的智能手机,它们使用的都是ARM设计架构,虽然收取的不多,但每个移动芯片都必须要授权。
为什么这么牛,那么我们必须理解什么是芯片架构,CPU要工作,无非就是做什么,怎么做,按照什么顺序做。要做什么就是理解别人说的话,这是指令集,必须达成协议,如何做就是CPU实现相应的指令功能的硬件电路,按什么顺序做就是逻辑判断,这三者一起,就是一个芯片框架,就看你如何匹配它,不同的想法,不同的设计结构是不同的。
例如,吃饭这个命令,直接对应于一个硬件电路,你说吃饭就直接执行电路吃法,还有一种就是,拿起一个电路,调羹对应一个电路,吃对应一个电路,饭对应一个电路,吃饭是按顺序执行不同的电路,这是给顺序给出详细的命令,但优点是你叫吃饭,只要添加菜相应的电路就行了。而前一个命令很简单,但事无巨细的,每个命令都必须在硬件上有相应的电路,即复杂指令集和简化指令集,两个完全不同的设计理念,各有所好,这就是英特尔(X86架构)和ARM,这几十年的战争。
Intel的X86架构是一个复杂的指令集,更复杂的功能电路,更大的硅芯片面积,更好的性能,但更高的功耗。显然,在PC时代,你不在乎你的电脑每天耗电量多少,所以英特尔在那几年里做得风生水起。到目前为止,几乎所有的电脑和服务器仍然是X86架构。现在你应该知道ARM的优势是低能耗,当时几乎就被放弃了。
终于到了移动手机时代,准确地说,等到了乔布斯,续航和发热太重要了,我们每天都在担心这件事,乔布斯一眼就看到了头,2007年,第一代iPhone使用ARM芯片,ARM是授权模式,所以帮助苹果设计,苹果在此基础上增加自己的设计,然后让三星承包生产。苹果自己的芯片就这样问世了,苹果的A系列芯片闻名于世,ARM却鲜为人知,在性能和功耗方面,ARM与苹果取得了更好的平衡,实现了彼此之间的平衡,其他手机厂商所能做的,只能跟随,所以一代代世界顶级ARM芯片继续出现,移动芯片这场战役,英特尔是彻底的失败, ARM 95%的市场份额就这么稳稳的。
ARM的崛起可以说是非常坎坷,原来从英国创业,到卖给日本的软银公司,现在卖给了美国的Nvidia。这次好像有点不一样,成为美国公司,就得受美国法律的监管,高通骁龙和华为的麒麟芯片都是ARM架构,不过,华为似乎也早有准备,去年取得ARM芯片V8架构的永久授权,我们要担心的是下一代芯片,芯片设计真的很难,苹果现金储备近2000亿美元,也只能在ARM设计的基础上改进,那么苹果为什么不买呢,其实半导体产业是一个庞大的系统,每个领域都能涌现出顶尖的科技公司,因此想要取得长足的发展,必须建立完成的产业链,互生共赢,才能长久发展。