王熙凤自从小产之后，身体就益发虚弱起来，在家一月，不能理事，天天两三个太医用药，即便如此，凤姐依然不肯放下手中的权力调养身子，虽不出门却处处筹谋计划。王夫人见王熙凤倒下了，便命探春、李纨、薛宝钗一起掌管贾府的大事小情，只说等凤姐养好了身子再把管家权力交给她。
探春精明能干，富有心机，有“玫瑰花”之诨名，连王夫人与凤姐都忌惮她几分，她掌管贾府也是理所当然的。探春不同于王熙凤，她为人正直，看不惯那些贪污纳垢之事，新官刚刚上任就做出了一系列兴利除弊的措施。这些举措的确为贾府节省了不少开支，实际上却加速了贾府的灭亡， 也向世人揭穿了大家族荣辱背后的残酷真相。
探春理家期间雷厉风行，她根据大观园的奢靡现象制定了两项重要举措，第一，省去姑娘买办和学堂的钱，第二，参照赖大家的园子进行承包经营。
给姑娘买办胭脂水粉的钱是省下来了，随之而来的却是更可怕的内幕。姑娘房里的婆子们因为无利可图，便想着偷姑娘的东西去赌博，像黛玉、宝钗、探春的房间自然无人敢动，但懦弱的迎春就不能幸免了。原文如下：绣桔又气又急，因说道“姑娘虽不怕，我们是做什么的，把姑娘的东西丢了。他倒赖说姑娘使了他们的钱，这如今竟要准折起来，倘或太太问姑娘为什么使了这些钱，敢是我们就中取势了？这还了得！”奶妈偷了价值连城的雷金凤赌博，迎春也不敢还嘴，说就是赎不出来也无妨，你们不用乱嚷，我也不要那凤了，迎春的绝望将贾府推向了一个另一个巨大的深渊。
将园子承包给各房的婆婆经营，虽然可以赚取蝇头小利，但贾府已然到了末世，这些蝇头小利根本起不了什么大作用。原文如下：莺儿道“别人乱折乱掐使不得，独我使得。自从分了地基之后，每日里各房皆有分例，吃的不用算，单管花草玩意儿。谁管什么，每日谁就把各房里姑娘丫头戴的，必要各色送些折枝的去，还有插瓶的。惟有我们说了‘一概不用送……我今便掐些，他们也不好意思说的。”将园子承包给人经营，那人自然会小心看管，但不看管的人未必服从规矩，宝钗的丫环莺儿就带头破坏了这个规矩。
探春理家提倡节俭，节俭虽然能给贾府省下不少开支，但即便省得再多也有花完的那一天，只有从源头上解决收入来源，才有可能让贾府永远处于不败之地。探春虽然精明能干，但她的努力用错了方向，对于即将进入末世的贾府来说，光靠节俭是拯救不了的，而她的节俭策略更牵出了贾府更大的弊端，在一定程度上加速了贾府的灭亡。
