近年来,印度打着维护印太地区安全与秩序的幌子,积极在周边地区发动“金元外交”攻势,争取更多国家的支持。不久前,印度国防采购委员会批准了价值55.5亿美元的武器采购计划。国外方面,印度将耗资10亿美元从俄罗斯引进21架米格-29战机,并升级59架现役型号;耗资15.3亿美元引进12架苏-30MKI战斗机,并采购“针”S便携式防空导弹。国内方面,印度主要是升级BMP-2步兵战车的武器系统,研制“无畏”巡航导弹和“蓝天”中距空空导弹。此外,印度还将采购“神剑”制导炮弹,“长钉”导弹。
印度在加强对外军购的同时,还争取通过军售的方式积极拉拢东南亚国家。为了实现这一不切实际的梦想,印度甚至不惜亏本全力推销印度国产武器装备,并希望用这种“拔苗助长”的方式来刺激印度国防工业的跨越式发展。据印度媒体报道称,早前印度高层与越南驻印度大使讨论了地区的紧张局势,后者宣布希望加强与印度的合作,并将和印度建立“强有力”的“全面战略合作伙伴关系”。有分析指出,印度金元似乎外交奏效了,越南已开始选边站,并希望在海权争端中获得印度的支持。当然,新德里也希望增加在高原领土争端中的胜算。
值得注意的是,在美国加速推进印太战略的大背景下,日本与澳大利亚已经不能满足华盛顿的需要,东南亚国家和印度就成了美国的香饽饽,在美国拉拢下,美国的亚洲盟友之间互动频繁。越南明确表示,希望能够获得印度更大的支持,在勘探周边海域的石油和天然气领域发挥更大作用。而印度方面则表示,将进一步推进“向东看”战略,并希望加强和越南,菲律宾等东南亚国家的经济与防务合作。印度想插手南海事务,可谓司马昭之心路人皆知,只不过印度确实有点不自量力,而2012年的一次碰壁就已让印度丢尽脸面。当时,新德里宣布与越南联合开发南海油气资源,但在某大国施压后,印方不得不停止合作。不过,印度并未死心。
报道称,印度向越南提出了非常优厚的拉拢条件,承诺向越南提供大量的经济援助,其中包括提供1亿美元的贷款,用于帮助越南海军还海警购买印度制造的巡逻船。同时,印度还宣布考虑追加提供5亿美元的贷款,支持越南采购更多的印度制造,特别是号称全球最快的“布拉莫斯”超音速反舰导弹。新德里方面表示,越南一旦获得这款导弹,将极大提升越南军队的军事实力,并一举获得在周边海域的不对称作战优势。有分析指出,在南海问题上,从此前避之唯恐不及到如今积极介入,印度态度的变化耐人寻味。其目的是向以南海问题要挟某大国,并希望可以将东南亚国家纳入自己的“向东看”战略中,从而联合美日等国建立对某大国的全面封锁。
有军事专家指出,在印度看来,其与某大国存在未划定边界问题,某大国还试图推进“珍珠链”战略,在印度洋沿岸国家为舰艇建设军事“补给点”,这让新德里既不满又害怕。为此,印度正在加快进入南海,以转移自己在边境地区的压力。而对于越南来说,保命比啥都重要。当前,新冠肺炎疫情持续蔓延,虽然亚洲大部分国家防控疫情工作做的相当不错,但是由于疫情持续蔓延,也使得这些国家仍旧遭受着疫情的侵扰,不管是医疗体系还是经济情况都面临着相当严峻的考验,在这样的背景之下,某大国承诺将优先向越南、泰国、缅甸等东南亚国家供应投入使用的新冠疫苗。所以,印度如意算盘可能将会落空。