曾国藩生长一个还算富有的家庭，他的家庭比较注重文学。所以曾国藩很擅长文学一类的东西，但是如果要说到打仗的话可以说是一窍不通。
奇怪的是，当时朝廷居然让曾国藩一个儒生来带兵打仗，所以大家都非常的不信任他能干好这件事。这时候大家肯定都会有疑问，为什么朝廷要这个对军事压根就不懂的人来带兵打仗呢？其实朝廷这么做也实属无奈之举，因为当时的朝廷里满朝文武几乎没有一个人能带兵打仗了。原先进关时的士兵一直养尊处优几乎是没有了任何的战斗力。
于是曾国藩就建立了湘军，湘军是朝廷当时最最出色的军队，多次镇压了地方反叛和外来入侵。为什么这支军队能如此出色呢？这其中还是要依靠其强大英明的领导人。他们的领导人曾国由于是个文人，要让他的军队臣服于他，说实话还是个挺大的问题。由于他是个文人用武力来征服大家的话这也不现实，所以只能依靠自己的出色的口才来说服大家让他们认为跟着我干，没问题。
最关键的原因是曾国藩的用人唯贤，会看人会用人，让合适的人任职合适的职位发挥出他们最大的能力。说到看人，就要讲到一个故事了。
有一回，有一个曾国藩的老乡前来找他，想要在他的手下做事。曾国藩当然是热情的欢迎他了，当天就留下了他。第一次看见他的时候，曾国藩看见他满脸憨厚的模样，大家包括曾国藩都认为他是个没有野心非常忠诚的人。但是，就在曾国藩即将让他上任职位的时候，他们和曾国藩的表弟一起吃了一顿饭。在吃饭的时候，这位老乡做了一个细微的动作，曾国藩看后对弟弟说：“此人不可用。”第二天便让他回去了。
这到底是为什么呢？这位老乡也是满脸懵，于是他找曾国藩的表弟问问到底是怎么回事。曾国藩听到后，回答说，此人在吃米饭的时候，居然还细心到把秕谷挑出来，那可能他心思没那么简单了。他一个贫苦出身的人居然还会细心到把秕谷挑出来，内心可能就没表面那么老实啦。这原因也实在是让这个老乡哭笑不得啊。
从这件事大家就可以看出，曾国藩看人是看得多么细微入至。也正是曾国藩的这一出色能力，也让湘军从建立以来从来没有人反叛过。
