吴应期是处于明末清初时代的历史人物，相关史料没有记载他的出生年份，吴应期是吴三桂的亲侄儿，是吴周政权第二位皇帝吴世璠的叔叔，吴应期从小就很喜欢骑马、射箭，并刻苦的练武艺，在明末清初这样动乱的时代，吴应期逐渐的成长为一名骁勇善战的将领，吴应期跟着吴三桂到处征战，他们投降满人而消灭李自成的农民军，吴应期还跟着吴三桂大军打到了南方的云贵地区，他成为吴三桂手下最勇猛的将领，每次大战，吴应期总是冲锋在前，让敌人闻风丧胆！吴三桂十分器重和倚仗吴应期的能力和勇猛，吴应期帮助吴三桂平定了南方少数民族政权军的叛乱，从而威震南方。
吴三桂因不满清朝对有大功的藩王削藩而于公元1673年起兵反清，这就是中国历史上著名的三藩之乱，吴三桂发动三藩之乱后，吴应期举兵投靠了朱慈焕，从而成为了明朝的官员，朱慈焕命吴应期去夺取洞庭湖畔的重镇岳州城，吴应期遂和张国柱统率水陆大军去夺取湖南北部门户岳州城，以彻底阻拦清军从湖北南下湖南的道路，吴应期秘密派遣人去岳州城内策反守城将领，守城的参将李国栋接受钱财之后将岳州城拱手相让给了明军，没过多久，吴三桂命令吴应期率领数万精锐的部队对岳州严防死守，绝不让清军南下！公元1673年7月，康熙帝命清水陆大军对岳州城发动了凶猛的攻击，吴应期率兵迎战清军，双方都损失惨重，清军没能攻克岳州，吴应期与清军相持在长江一线。
吴三桂调集了大量的粮食给岳州城，足够守卫岳州的大军三年用度，但吴应期却私下里将岳州的粮食卖掉换取盐，这导致清军攻打岳州城时守城官兵缺粮。公元1674年，清朝大军断绝了岳州城的粮道，明军多次试图冲开清军的包围圈，但无济于事，清军对岳州展开猛烈的攻势，岳州在缺粮的情况下，守城大将吴应期还苦苦支撑到了公元1679年正月，吴应期在岳州弹尽粮绝的情况下弃城出逃，岳州随即被清军攻占，湖南的北大门打开了，在湖北地区的清军都蜂拥渡江南下湖南，吴应期丢弃岳州后又奔向湖南重镇长沙，但清军紧跟而来，没多久，长沙也沦陷了，吴应期烧毁了大军的船只，而丢弃长沙南逃，他奔向地势险峻，易守难攻的辰州地区。
清军接着又杀向了辰州，吴应期凭险固守，吴应期率兵扼守辰州的险隘小道，清军一时不能前进，吴应期率兵与南下的清军在辰州相持了一年之久，后因辰州地区的吴军缺粮缺饷而大部分逃跑了，清军于间道突袭吴军，辰州遂被清军攻占，吴应期从辰州又逃到了贵州贵阳地区，由于清军在后面紧追不舍，吴应期只能弃贵阳而投向云南的交水（今天的云南曲靖北）地区，吴应期在交水时准备谋反，他打算诛杀自己的侄儿吴世璠（吴周政权的皇帝）而自立为帝，吴应期的谋反企图被人告密给了吴世璠的岳父郭壮图，于是，郭壮图派大将以检阅吴应期的部队为由而去交水，准备用计杀掉吴应期，郭壮图的大将在交水趁着检阅部队时出其不意的捆绑了吴应期，并处决了他。
因吴军猛将吴应期的死，清军反而进展更加迅速了，在公元1678年吴三桂病死之后，吴军的军心就开始涣散瓦解，吴三桂死后，吴周政权的众将领们各怀鬼胎，他们为了自己的利益考虑而自相残杀，吴应期作为吴三桂手下最勇猛的将领之一，他是吴周政权的一大支柱，但最终还是死于吴周政权内部的自相残杀之中，吴周帝国最终于1681年被灭亡，它不是被清军击垮的，而是被吴周帝国内部的自相倾轧残杀击垮的，就像当初李自成的大顺政权灭亡那样，吴三桂在世时，他没有对众将领恩威并施，赏罚也不分明，特别是吴应期在岳州城私自倒卖粮食之时，吴三桂却没有责罚他，这让吴应期仗着自己是吴三桂的侄儿而得意忘形，吴应期最终还是死在了自己手中，他最后狂妄的想当皇帝而自掘了坟墓。
