索额图，一个颇具才干的清初名臣，为康熙朝“康熙盛世”的到来立下了赫赫功绩。他出生于清朝权贵家族，康熙初期四大辅政大臣之首索尼是他的父亲，康熙结发妻子孝诚仁皇后是他的侄女。
早年，索额图以恩萌入仕，做了一位皇宫侍卫，康熙七年，升任吏部右侍郎。次年五月，因鳌拜对康熙越发的咄咄逼人，满朝文武更是多数皆为鳌拜一党，遂康熙决定对鳌拜下手，他想重新拿回本属于自己的权力。而因索额图的侄女是孝诚仁皇后，所以索额图自然是坚定的站在康熙的这边，如此当时的索额图为了协助康熙对付鳌拜，他辞去了吏部右侍郎职，转而回到皇宫，担任一等侍卫，康熙则是“以弈棋故，召索额图入谋画”。
不久，康熙与索额图决定采取突袭，最终生擒鳌拜，夺回了朝中大权。后索额图凭借此等的功劳，被康熙委任为保和殿大学士，位列百官之首，自此权倾朝野，世人皆称其“索相”。
1673年，清朝爆发三藩之乱。史载：“索（额图）相当权时，多谋略，三逆叛时，公料理军书，调度将帅，皆中肯要”，在平定三藩之乱时，索额图积极出谋划策，协助康熙运筹帷幄，最终得以平定三藩。1688年，索额图担任清朝与沙俄谈判东北边界问题的首席代表，并签定了第一个中俄条约《尼布楚条约》。这次谈判忠实地执行了康熙帝的旨意，维护了国家的利益，虽未收回茂明安游牧地，但却阻止沙俄的进一步侵略，保证清朝北方边疆的安定。
可以说，康熙朝能有后来的盛世，这一切离不开索额图的辅佐。早年间，康熙能够从鳌拜的手中夺回权力，索额图居功至伟。三藩之乱，也多亏索额图的居中调度，康熙才能在极短的时间内平定三藩。总得说，索额图是一个能臣，是成就了康熙丰功伟业的最大功臣之一。
而就是这么一个对康熙朝而言是一个大大功臣的索额图，最终的结局却是被圈禁宗人府，然后因饥饿而死。这等悲惨的结局发生在这位功臣身上，未免让人有些唏嘘。
但是如果我们仔细去观察索额图被圈禁时间的前因后果，我们似乎能发现，索额图遭此厄运并非是巧合，而是“理所应当”的事情。
刚才也说了，索额图是孝诚仁皇后的叔父，而孝诚仁皇后就是康熙朝的太子胤礽的生母，也就是说胤礽是索额图的侄孙。如此，作为太子的家人，索额图自然是忠诚于胤礽的一党，他肯定会极力维护胤礽的太子地位。因此，当胤礽的太子之位受到威胁时，索额图很有可能就会做出一些稳固太子地位，或者让太子提早登基的事情。所以当太子失势后，索额图自然也就跟着失势。
如1708年，康熙曾对大臣们列举了皇太子今的“种种恶端”，而在此过程中，康熙曾这样评价过索额图：“从前索额图助伊（皇太子）潜谋大事，朕悉知其情，将索额图处死。今胤礽（皇太子）欲为索额图复仇，结成党羽”，就是康熙认定太子谋反，是因为索额图的从中挑拨与策划。
但是事实上，明眼人都知道，太子谋反一事绝不是索额图一个人的责任，很大责任在于太子自己。可是，康熙不可能让太子去承担这个罪名，试想要是让世人知道太子有谋逆弑父的意图，这岂不是让世人所耻笑吗？这不是让清朝颜面尽失吗？皇帝与皇储失和本就是动摇国本的事情，更别说皇储有意图谋逆弑父的嫌疑，这更是会动摇一国之根基。
所以这等罪名绝对不能落到太子的身上，太子一定是要那个被蛊惑的对象。如此，索额图这位太子母族地方最高的人自然就被选为了替罪羊，他需要替太子顶罪，需要替太子承担一切的罪责，这就是索额图的命运。
其实索额图自己很清楚，协助太子登基一事，本就充满着生命威胁。胜了，自己就是大大的功臣，自己的家族将更为显赫，成为皇帝的母家，自此权倾朝野。败了，自己也将陷入永劫不复之地，永无翻身的可能。
