安装活动目录，ActiveDirectory存储有关网络上的对象的信息，并使管理员和用户更方便地查找和使用这种信息。ActiveDirectory使用结构化的数据存储作为目录信息的逻辑化、。
一个目录就是一个用于储存用户感兴趣对象信息的信息源。如一个电话号码目录储存了有关电话用户的信息。在一个文件系统中，目录就储存了有关文件的信息。在一个分布式计算系统中或是一个公共计算机网络（如Internet）中，就有许多用户感兴趣的对象，如打印机、传真服务器、应用程序、数据库以及其他用户。用户想找到和使用这些对象，而管理人员则想管理对这些对象的使用。活动目录包括两个方面：目录和与目录相关的服务。目录是存储各种对象的一个物理上的容器，从静态的角度来理解这活动目录与我们以前所结识的“目录”和“文件夹”没有本质区别，仅仅是一个对象，是一实体；而目录服务是使目录中所有信息和资源发挥作用的服务，活动目录是一个分布式的目录服务，信息可以分散在多台不同的计算机上，保证用户能够快速访问，因为多台机上有相同的信息，所以在信息容氏方面具有很强的控制能力，正因如此，不管用户从何处访问或信息处在何处，都对用户提供统一的视图。
什么是AD活动目录？ 活动目录是从一个数据存储开始的。它采用的是Exchange Server的数据存储，称为：Extens ible Storage Service（ESS）。其特点是不需要事先定义数据库的参数，可以做到动态。
