陕北道情的历史源流 道情，是由古代道士念经、演唱、诵咏道教中的情理而得名的。据《唐书·礼乐志》“调露二年（公元679年）高宗命乐工制道调，祀老子”以及芝庵的“道家唱情，释家唱性，儒家唱理，故曰唱道情，或曰道情，即道情调也，与法曲异名而同实”的说法便可得知，道情产生于唐代，最早是道教观内咏唱的“经韵”，文体为诗赞体。后来吸收了词调、曲牌，演变成为民间布道时演唱的“新经韵”也称“道歌”。唐代，皇权与道教关系密切，将道教作为国教。为了维护道教的地位，争取信徒，道士在道院大唱道经故事。为了招徕更多的听众，又采用民间故事和历史传说故事来演唱，逐渐将道院里的说唱传至民间。后经艺人们的创造、发展，形成了简单的、也是最早的道情清唱、说唱形式。道情就是这样随着道教的兴盛而兴起。宋代，以道教为正教，大力宣扬道教之说。真宗尊奉老子为“太上老君混元上德皇帝”，并修筑了极为壮丽的昭应宫、会灵观。后来，徽宗迷道更甚于真宗，在全国各地广修道观，使道院与道士剧增。这就使当时流行于民间的道情得到了扩大和发展，主要表现在：在唐代使用琵琶、座鼓、钟、磬等伴奏乐器的基础上，又增加了迄今为止道情仍然沿用的主要乐器—渔鼓和简板，促进了道情唱调。
陕北道情的经典剧目 陕北道情的传统剧目多表现道教故事、历史故事和生活故事。有连台本戏、本戏和回回小戏。主要传统剧目有：《高老庄》、《湘子度林英》、《唐王游地狱》、《王祥卧冰》、《十万金》（包括四本连台大戏《孟姜女哭长城》、《红桃山下界》、《打经堂》、《刘金进北瓜》、《韩湘子》、《伍员逃国》、《割肝救母》、《打棍出箱》、《汾河打雁》、《花柳记》、《李大开店》、《刘秀走南阳》、《红毛跳墙》）、《闪婚图》、《两世姻缘》、《合凤裙》、《二女子游花园》、《秋胡戏妻》、《鞭打芦花》等。最长的连台本戏《雪拥蓝关》，可连演三天三夜。主要现代戏有；《家庭图》、《二流子转变》、《王长生揽工》、《劝子归队》、《纺纱》、《南下开荒》、《难民图》、《王三小求妻》、《禁洋烟》、《三回头》、《吴逆子》等。建国后现代戏主要有：《支农忙》、《朝阳人家》、《挑女婿》、《两家亲》、《赛畜会》、《意中人》、《接婆姨》、《沙海红旗》、《土地风波》、《赞新婚》、《小四德》等五十余出。上世纪三四十年代创作的《翻身道情》、《兄妹开荒》等道情剧，从陕甘宁边区一唱出，就在祖国的大地上唱红了大半个世纪，至今仍不失为陕北道情的代表。道情十字调《灵英。
陕北道情的艺术特点 1、传统剧本内容特征：①探讨天地、男女等哲学类问题。②戏中人物多出于宗教典籍佛、道多于儒。③剧本框架是原来的，细节大多是民间艺人根据自己的经历修改的。2、以道情教化为主要内容。3、语言特征：文人雅调少、民间俗语多。4、表演风格：谐谑音闹成分多。5、音乐上苦腔多于欢音。道情源于唐代道教徒唱的经韵，当时是诗赞体。宋代后，经韵吸收了词、曲牌特点，衍变为在民间布道时演唱的道歌。其流行于北方的一支，在原韵调的基础上发展为曲牌体，又逐渐演变成戏曲。根据其代表剧目《十万金》看，其早于《西游记》的面世，《十万金》中的《孟姜女哭长城》可以源于唐代国名变文。由此可推断。陕北道情是早于元杂剧或与元杂剧同期的古老剧种。范文澜先生在《中国通史简编》中记载：中国汉至唐代的封建统治阶段，为了加强他们的皇权地位，提倡汉族道士创立和发展的道教，推崇黄帝和老子为教主，反对外来的佛教。唐高祖李渊，为提高自己的地位和威望，将他说成是《道德经》作者李耳的后裔，和老君（即老子）有亲缘关系。唐太宗李世民，也曾得到道教支持夺取了皇位，故极力兴道抑佛。为了维护道教地位，争取信徒，道士们采用有说有唱的俗讲变文来扩大宣传，这种说唱形式。
