就如拳头游戏全球传播主管David Higdon所说：“虽然《英雄联盟》全球电竞生态已经发展近10年，但其实取得的成果仍处于起步阶段。”而拳头发布的新全球赛事品牌似乎已经印证了这一点。
作者：二闹
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经过10年的发展，《英雄联盟》全球赛事生态体系已经取得了十分显著的成绩。到目前为止，《英雄联盟》地区联赛数量已经达到12个，在地区联赛上方，是季中邀请赛、全球总决赛以及全明星赛三大国际赛事。而在地区联赛下方，一些生态更加成熟的联盟也拥有自己的发展联盟赛事。
凭借这样一套自下而上的完整赛事体系，《英雄联盟》得以多年来始终稳坐全球最大电竞赛事的位置，同时也是诸多电竞项目所效仿的对象。
而在“冰山之下”，其实LOL整体的电竞生态已经迎来了一个发展拐点。近年来，随着电竞赛事直转播水平的上升，在LOL职业赛事中，不同的地区联赛已经开始推出不同的语言直播流。从前，除了三大全球赛事以外，各地区联赛基本各自为战，并无瓜葛，然而如今，原本壁垒十分明显的地区联赛已经出现了向全球辐射的趋势。
这种现象在国内十分明显，去年，虎牙买下了LCK长达3年的国内独家直播版权，至此，平台内实现了对LPL、LCK、LCS、LEC四大顶尖地区联赛的版权资源整合。而在海外，LPL赛事转播版权也愈发吃香。显然，《英雄联盟》职业赛事版权也走上了全球化的道路，在这一过程中，整体赛事版权价值也持续走高。在这样的契机下，拳头有了整合地区联赛品牌资源，打造唯一全球性电竞赛事品牌的想法。
一周之前，拳头官方正式宣布推出全新的电竞赛事品牌：LOL ESPORTS，将下到地区联赛，上到全球总决赛等国际性赛事全部统一在同一个新品牌下。单看品牌LOGO，其实图案十分简单，然而在简单背后，可能是拳头对《英雄联盟》全球赛事生态的一次全面进化。
“拐点”从何而来？
近年来，《英雄联盟》的赛事版权价值正在突飞猛进，而出现这一成果的根源大部分集中于地区联赛的海外版权交易。上文提到的虎牙对四大地区联赛国内直播版权的收购其实只是冰山一角。到今年，地区联赛版权在国际市场的受欢迎程度再次大幅上涨了。
根据拳头官方数据统计，LPL、LCK、LCS、LEC四大联赛今年的收视数据集体上涨，涨幅高达129%，造成四大联赛收视数据持续走高的原因就在于这些地区联赛版权在自身以外的地区受到了广泛关注。例如，LPL联赛如今在北美地区观众数量大增，而LCK赛区则更加关注欧洲赛区。
很明显，在这一过程中，地区联赛的转播已经出现了全球化的趋势。
另外，《英雄联盟》地区联赛如今的“马太效应”十分严重。随着S8、S9连续两届全球总决赛夺冠，LPL如今已经稳坐全球第一赛区宝座，在LPL之后，LCK、LCS、LEC在每年的全球总决赛上也展现出了极强的竞争力，这几乎让全球总决赛成了四大赛区的专属舞台。
由于地区之间电竞人口资源、商业资源差异巨大，其余几大地区联赛不仅很难在世界赛上对四大赛区形成威胁，吸引更多的海外粉丝，同时在如今地区联赛全球化的趋势下，这些赛区在平时也很难享受到被国际观众关注的待遇。
不难想象，长此以往，12大地区联赛之间的“贫富差距”会越来越悬殊，对《英雄联盟》职业生态的可持续发展来说，这并不是个好消息。
另一方面，在全球赛事生态中，商业资源在地区联赛中的分布也并不均匀，这也是导致地区之间出现“马太效应”的原因之一。四大联赛不仅吸收了绝大部分的商业资源，而且地区联赛之间的壁垒也会导致金主们在跨地区赞助、投资上困难重重。这种现象正在持续加剧地区联赛之间的实力差距。
从这些方面来看，将地区联赛进行资源整合即是拳头发展《英雄联盟》职业赛事生态的拐点，同时也是形势所迫下的必然之举。
“大一统”能带来哪些利好？
既然如今生态中的问题已经十分明显，那么拳头将全球赛事品牌进行整合的利好也就呼之欲出了。
首先，全球赛事品牌的诞生能够让品牌赞助商们直通所有地区联赛以及世界赛，这会为各地区品牌的出海提供极大的便利性，同时也方便拳头对赞助商的权益反馈更加细化，便于针对不同金主的需求对症下药，这也会提升赛事对商业赞助的吸引力。更重要的是，当地区联赛统一成一个品牌，那么商业资源分配不均的问题便能够得到极大改善，便于拳头去扶持一些实力较弱的地区联赛。
其次，全球赛事品牌也能够快速将《英雄联盟》的电竞内容生态推向成熟。在推出全球电竞赛事品牌之后，拳头还公布了新的全球电竞内容生产计划，包括初步计划的全球地区联赛俱乐部动态、地区联赛经典赛事复盘等节目。这会打破地区联赛之间的信息壁垒，不仅能够提升小地区联赛的曝光度，提升他们的赛事商业价值，同时，地区联赛的信息互通也能够及时帮助较弱地区学习四大联赛的优秀技战术，减弱地区联赛之间的“马太效应”。
不仅如此，统一品牌还能够促进整个《英雄联盟》全球赛事生态中的人才流动。随着各地区联赛化零为整，优秀选手的转会将不再局限于单一地区，这将极大地促进各地区联赛之间的人才交流，这将更有利于促进各地区联赛实力的均衡发展。
长远来看，各地区联赛实力更加均衡能够有效提升电竞赛事的整体吸引力，同时选手的全球化交流也将带动地区观众向国际观众转化，充分利用每个地区的观众资源，进而提升整个赛事生态的生命力。
总而言之，当我们都认为领跑全球的《英雄联盟》职业赛事生态已经逐渐走入“成熟期”时，拳头的一个LOGO再次让行业看到了电竞赛事生态继续进化的可能。就如就如拳头游戏全球传播主管David Higdon所说，虽然《英雄联盟》全球电竞生态已经发展近10年，但其实它仍处于起步阶段。
