汉帝国的危机
西汉帝国建立之初，就面临着巨大的威胁：那就是华夏大地在经过秦朝十五年的透支民力以及秦末战乱后，处于前无古人的虚弱。而此时，北方的蛮族在华夏各国不断整合的同期，也在不断的扩张——根据《汉书》等史料记载，鼎盛时代的匈奴，其势力，在东部征服了东胡等部族，在西部则降服西域三十六国。
刘邦起初对于这一点并无深刻认识，曾打算发兵一举荡平匈奴，不料遭到匈奴大军伏击，自己也险些成为匈奴俘虏，于是西汉朝廷被迫向匈奴求和。不过即便如此，汉匈之间边境冲突依旧时有发生。
张骞的际遇
汉朝经过半个多世纪的休整后，国力得到恢复。汉武帝考虑武力征服匈奴，于是派遣张骞出使西域，不料在张骞出使西域的过程中，因为路过匈奴的地盘，最终被匈奴扣押。不过，匈奴在扣押张骞的同时，还为张骞安排了妻子。
类似的例子还有很多：比如汉代名将李陵出击匈奴兵败被俘，在匈奴也受到优待，并且留下后人。甚至在南北朝时期，北魏宗室一度坚称自己是李陵的后人。
那么，匈奴人在抓到汉人俘虏后，为何不杀死他们，反而为他们安排妻子？
个人感觉，这个问题需要从两个层面来看待：
人才待遇
虽然在华夏视角里，匈奴是一个茹毛饮血的野蛮部族，但实际上，匈奴在文化上固然比中原落后，但是从内蒙古地区出土的一些匈奴文物来看，匈奴是一个具备一定文明的国家。作为国家来说，想要长期兴盛，是离不开人才的支持的。因此对于诸如张骞、李陵这种有才干的人，匈奴要做的，就是劝降。劝降过程中，为其安排妻子，只是过程中的一部分。
平常人待遇
不过，被匈奴抓住做俘虏的，像张骞、李陵这样的终究是少数。但是，大多数汉人俘虏，在匈奴，也都被匈奴安排了妻子。不过这两者性质是不同的。匈奴是奴隶制国家，在奴隶制国家中，奴隶是最重要的社会财富之一。并且，奴隶在平日可以为奴隶主劳动，在战争时期则可以为奴隶制国家承担兵役——比如殷商时期，商纣王曾安排奴隶抵御周军，秦朝末年，秦二世也曾命刑徒和奴隶组织军队抵御陈胜农民军。
大多数寻常汉人俘虏，都会被转化成奴隶，奴隶主出于让奴隶繁衍小奴隶的角度来说，也会给奴隶安排妻子——比如旧西藏，就有农奴主为农奴安排婚事的例子。
