纵观历史长河，佛教艺术源远流长。佛陀释迦牟尼诞生古印度，佛教的发源地也是古印度，第一尊佛像也就是尼泊尔佛像亦是出现自古印度，背光自然也是来源于古印度。
尼泊尔佛像背光是指诸佛像或者菩萨背后的光圈，一般在佛和菩萨的头部和身后，背光包括头光和身光，又称为佛光、圆光、光相等。《造像量度经》里讲，佛身有三十二相，八十种好，其中身金色相、常光相是指身体经常放射着金色光芒。在佛像产生初期，佛光只是一个光环，但随着艺术不断的发展，佛背光的装饰图案层出不穷，到现在已是琳琅满目，百怪千奇。
尼泊尔佛像背光中的‘头光’，顾名思义，就是佛像头顶发出的光圈，也称圆光和项光。‘身光’就是佛像身上发出的光芒，也称举身光。
尼泊尔佛像的背光主要以圆形为主。佛教背光为圆或者近似于圆形有其宗教的象征意义。圆“在佛教中有许多种说法，佛陀对众生说法的声音叫圆音，佛法的圆满至秒成圆妙，融会贯通是圆通，觉悟之道，平等周满，毫无缺漏谓圆觉，此外还有圆成、圆润、圆明、圆好、圆悟、圆鉴、圆道、圆教、圆佛、圆果、圆戒、圆应、圆光等。
就目前所收集的佛背光种类来看（包括但不限于尼泊尔佛像），有圆盘形、火焰形、吉祥图案和水波形四大类。
其中，圆盘形背光自古印度键陀罗时期就开始出现。早期的圆盘形背光，色调厚重、浓丽，使用西域的明暗晕染法突出立体感。
火焰形背光最为人知，出现的时间较早，早期色彩运用平淡。自北凉开始，主尊佛像雕塑的背光就选用了火焰纹。
吉祥图案是背光艺术的中心，种类繁多，存在于整体背光中。是运用最广泛的装饰，有植物纹组合、几何纹组合以及两者的共同绘制。
水波折形是中唐时期突然出现的背光形制。似夏季的湖面，又如雨后的彩虹，将古人眼中的彩虹刻画的淋漓尽致，自古以来的彩虹，都被人类成为瑞光，当时的工匠也许就是借鉴此意来表现神圣的佛祖之光。
说到尼泊尔佛像背光的含义，其实有一个最通俗的词语可以来说明：佛光普照。它是佛身上发出的光明相，这种光明象征智慧、吉祥，在佛教徒眼里是能祈福灭祸的吉祥光。
尼泊尔佛像背光的美就在于简约和复杂的完美结合，头光或者背光轮廓简洁，与佛身的繁刻复杂形成对比和统一，既疏密相间、错落有致，有静动相宜，沉静热烈，以一种凝固的韵律美呈现出尼泊尔佛像背光的律动之美。
