日前，根据环球时报援引美媒的消息，美国TheDrive 网站《战争地带》栏目近日报道称，美国仍在继续推进"忠诚僚机"计划，F-15战机已经挂载UTAP-22 Mako"忠诚僚机"无人机进行了一系列相关测试。
（F-15C 挂载UTAP-22 Mako "忠诚僚机"无人机）
"忠诚僚机"无人机是波音公司于5月5日在澳大利亚悉尼首次展示，旨在和其他有人、无人平台组成协同作战编队的无人作战飞机，该飞机是空战模式迈向"有人/无人结合"的重要一步。对于这一起源于美国的计划，澳军投入了2571万美金，打造了澳大利亚首款自研的战机。据悉，"忠诚僚机"计划是澳大利亚进行的空军力量转型的重要一步。
（UTAP-22 Mako"忠诚僚机"无人机也可以从地面发射架上发射）
本次测试的无人机为UTAP-22 。UTAP项目全称为Unmanned Tactical Aerial Platform，无人战术空中平台。UTAP-22改进自BQM-167A，是一款低成本无人作战飞机。该项目由来已久，2015年11月23日，Kratos防务与安全公司曾自掏腰包，组织了无人战术空中平台（UTAP-22）的第二次飞行。这次飞行测试，包括与空中载人的AV-8B "鹞"式战斗机进行94分钟的协作空降作战，通过战术数据链展示命令和控制，使用AV-8B进行自主编队飞行，以及在战术网络中的操纵者之间尝试转移UTAP-22控制权等实际操作。
（波音与澳大利亚联合研制的"忠诚僚机"第一架原型机）
UTAP-22的性能参数和BQM-167A基本一致，长度约为 6.1m，翼展3.2m， 空重313公斤，最高起飞重量为 646公斤。搭载一台 MicroTurbo Tri 60-5 涡轮喷气发动机，可以达到0.93马赫的最高速度，巡航速度为230节（425公里/小时），可以拉升到50000英尺的高空。同时可以携带大量的载荷，它可以携带159千克的内部有效载荷，227千克的外部有效载荷，并且每个机翼上具有45千克载荷能力的武器硬点。高空飞行时间大约3小时，最大航程可以达到1500英里。在2017年5月，UTAP-22正式名称改为Mako。
（F-15C挂载Mako）
BQM-167A主要的设计初衷是为了美国空军提供现实而全面的端到端武器实战培训，即消耗性的靶机。所以造价上比较廉价。其衍生出的UTAP-22造价也只在200-300万美金。最初的UTAP-22 Mako 可以用火箭助推器从地面静态发射起飞，巡航结束后，可以通过释放降落伞，降落到地面，进行回收、翻新和再利用。从而可以大大降低研制成本。
（BQM-167）
"忠诚僚机"计划的具体目标在于，研制灵活的自主系统，用于服务组建高效的人机编队，同时实现多种机器协同作战。该计划要达成的效果是，确保编队可在复杂、对抗环境下作战，确保自主系统可在未知、动态的环境下的安全、高效运作。在美军构想中，"忠诚僚机"将和F-35进行搭配，既可以为F-35提供支援，也可以直接对敌目标实施打击。在这种设想下，有人机担任了指挥角色，无人机可以作为侦察/攻击机。利用隐身性能极佳的无人机探测敌区目标，并通过完备的数据传输通信系统，与有人机完成数据的传输和整合。在实战对抗中，无人机可以和有人机形成搭配和掩护。
（有人机/无人机协同作战编队）
当前很多军事理论认为，有人机/无人机协同作战的模式将成为未来的主流空战模式。这也是澳大利亚如此看重该项目的原因。澳军希望，"忠诚僚机"能够做到，在战斗中保护预警机，掩护F-35、F/A-18超级大黄蜂等有人战机进行侦查、实战任务。在澳大利亚主力战机老化严重的情况下，"忠诚僚机"项目或将成为其空军力量转型的关键一步。
（无人机协同预警机设想图）
在实际的对抗中，战场信息和环境瞬息万变，尽管当前无人机的智能系统可以做出一些判断，但其性能还是不如人脑的思维判断能力。当前主流的无人机作战模式，是由操作员远端控制无人机进行侦查和打击任务，但其遇到突发情况时，指挥和决策能力不足以做出最优解。而"忠诚僚机"代表的有人/无人机协同作战，就可以充分发挥出无人机的作战优势，可以以低成本极大提升空军的作战实力。
