图文／常春月刊
现代人工作压力大、生活作息不正常，首先遇到冲击的就是肠胃道，腹泻、便秘是常见症状，这样的情形可能在工作忙碌时、重大考试前加重症状，通常会持续很长一段时间，即使看医生、吃了药，也感觉没有太大改善，有些人甚至因此情绪低落，饱受失眠、易怒、头痛等合并症状的困扰，生活一整个混乱，身心俱疲；这是怎么一回事？如何改变才能缓解？
自律神经失调引发
国泰医院大肠直肠外科主治医师沈明宏表示，当脑部接收到紧张或压力等讯息时，神经就会分泌一种传导物质，刺激到肠壁内的自律神经，一旦自律神经功能长期失调，就可能造成大肠蠕动不正常，形成「大肠激躁症」；其属于一种功能性疾病，目前医学上对其病因比较有共识的说法是「脑肠轴向功能。
另外，其也和体质、个性明显相关，女性患者多过于男性，且大多是上班族或管理阶层，常见族群是有完美主义、固执、墨守成规等特质的人为高危险群。
整症状相当多样化
「大肠激躁症」的症状表现，包括腹泻、便秘，还有两者交互出现的混合型。患者多半是觉得肚子很胀、排气次数变多，吃饱后就会想上厕所，但坐上马桶却又解不出来，或是每天跑好几次厕所，却一直感觉没解干净，有时又会连续好几天都没解便。
沈明宏说，大肠激躁症是长期累积性的疾病，临床上的诊断标准是：每个月至少三天以上的腹部不适或疼痛反覆发作，且合并有「排便次数的改变」、「粪便软硬度的改变」或是「排便后症状会获得改善」等，倘若出现这三种症状当中的两种，持续时间长达三个月以上者，才会被认定为「大肠激躁症」。
减少压力改变作息
此外，在诊断时还有一项重点是，必须排除其他病因，因为有许多肠道疾病也都会出现类似症状，像是肠胃炎、肠道菌丛改变、大肠癌等，有些甲状腺亢进、恐慌症病人，也可能会有这类情形；倘若无其他病因，单纯为大肠激躁症的话，就要改变生活作息、减少压力源，同时避免刺激性及容易产气的食物。
